comunicacion

R vol.
Signos Filosóficos,ESEÑA XIII, núm. 25,enero-junio, 2011, pp. 181-186

GUSTAVO CAPONI (2010), BREVE INTRODUCCIÓN AL PENSAMIENTO DE BUFFON,
MÉXICO, MÉXICO, UNIVERSIDAD AUTÓNOMA METROPOLITANA, 158 PP.

A

l parecer, los escritos de Georges Buffon son los más citados a la
hora de enumerar precedentes del sentir transformista de Charles
Darwin, en un orden en el que probablementesólo se encuentren
listados por debajo de los de Jean-Baptiste Lamarck. Este lugar común
tiene cierta justificación histórica: hacia 1861, Darwin mismo habla de
las ideas de Buffon en su An Historical Sketch of the Recent Progress of
Opinion on the Origin of Species (esto es, en el marco de los antecedentes
de las propias), a la vez que confiesa su exiguo conocimiento de aquéllas
parainmediatamente privilegiar a Philosophie Zoologique y a Hist. Nat.
des Animaux sans Vertèbres, ambos de la pluma de Lamarck. De hecho,
Darwin cita sólo en tres ocasiones a Buffon en su gran libro (ninguna en
la edición original de On the Origin of Species), pero sin alusión al transformismo; y en sus cartas, que se cuentan por miles, también lo refiere
escasamente. Pero hay más: apenas basta unaindagación adicional para
corroborar que su cercanía con Darwin es limitada y que las similitudes
insinuadas en el caso, muchas veces, prueban ser engañosas.
Si de indagaciones adicionales hablamos, en los textos contemporáneos, salvo los que provienen de plumas especializadas, pocos son los
que hacen mayores comentarios respecto de la obra de uno de los más
importantes naturalistas del siglo XVIII(y de la historia), cuya influencia
permea a autores tan dispares como el ya aludido Lamarck (en lo que al
transformismo y la herencia de caracteres adquiridos refiere, aunque
esta última noción es, por supuesto, más antigua), Geoffroy de SaintHilaire (en lo que a la unidad de tipo o a la aclimatación refiere, aunque
Caponi se encarga de aclarar que esto último no fue más que una

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D ANIEL BLANCO

malinterpretación del sistema buffoniano por parte de Geoffroy) y el
enorme rival de ambos, George Cuvier (en lo que a la variación por influencia ambiental refiere). En realidad, la obra de Buffon es francamente colosal (en sentido literal), enciclopédica, para la cual incluso la
figura de “la punta del iceberg”para estas humildes referencias resulta
una figura inadecuada e injusta por defecto. Tal es la vastedad de los
escritos de Buffon y tal es la pobreza de su difusión en nuestros días. Si
hemos de concentrarnos en los títulos en español, la situación empeora,
pues el número de escritos es prácticamente insignificante al comparárselo con lo dilatado de la obra apuntada.
A mi juicio, con estobasta para celebrar la llegada de Breve introducción al pensamiento de Buffon, un sucinto, pero significativo (y también,
por lo dicho, necesario) libro de Gustavo Caponi, dedicado a desempolvar algunas de las convicciones de Buffon, concebido mayormente en
los pasillos de las instalaciones del (hoy denominado) Museo Nacional
de Historia Natural, en París.
El lector descubrirá, desde lasprimeras páginas, la enorme riqueza
del aporte de este prolífico literato: en una época donde las disciplinas
científicas no contaban con la compartimentación de la que gozan (y
padecen) hoy (tarea demarcatoria que se iniciara claramente recién en
el siglo XIX, recuérdese el norte unificatorio de las ciencias que perseguía el distinguido grupo que lideraban Rudolf Carnap y Otto Neurath),
lasciencias de la vida se aglomeraban en la así llamada Historia Natural,
una conjunción de saberes heterogéneos de la cual Buffon fue un erudito exponente. Y el título de su colección es elocuente al respecto: Histoire
naturelle, générale et particulière, obra que le llevó cuatro décadas, a la
vez que quedó inconclusa por la más justificada de las razones: la muerte de su autor, en 1788.
Así, el...