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LA CRISIS CUBANA DE LOS MISILES Y LA TRANSICIÓN HACIA LA POLÍTICA DE DISTENCIÓN
La confrontación de la guerra fría entre estados unidos y la unión soviética alcanzo niveles espeluznantes durante la crisis cubana de los misiles. En 1959, Fidel Castro, revolucionario izquierdista nacido en 1927, había derrocado al dictador cubano Fulgencio Batista y había establecido un régimen totalitarioapoyado por la Unión Soviética. En 1961, un intento respaldado por Estados Unidos, conocido como “el incidente de Bahía Cochinos” por derrocar el régimen de Fidel Castro termino en un fracaso resonante. Al siguiente año, en 1962, la Unión Soviética decidió instalar misiles atómicos en Cuba. Estados Unidos no estaba dispuesto a permitir armas nucleares dentro de una distancia tan alarmantemente cercanade su territorio a pesar de que había colocado armas atómicas en Turquía, que estaban en un radio de alcance mínimo de la Unión Soviética. Krushov señalo con presteza que “sus cohetes están en Turquía. Ustedes están preocupados por Cuba, porque está a 140 kilómetros de la costa estadounidense. Pero Turquía está al lado nuestro”. Cuando las agencias de inteligencia estadounidenses descubrieron queuna flota soviética que transportaba misiles se dirigía a Cuba, el presidente Kennedy decidió bloquear la isla y evitar que la flota arribara a ese destino. Este enfoque del problema tuvo virtud de postergar la confrontación y brindar a cada uno el tiempo la encontrar la solución pacífica. Krushov estuvo de acuerdo en hacer regresar la flota, si Kennedy prometía no invadir Cuba. En una carta deconciliadora dirigida a Kennedy, Krushov escribió:
Nosotros y ustedes tenemos la obligación de no tirar de los extremos de la cuerda en la que ustedes han atado el nudo de la guerra, porque mientras más tiremos ambos, más apretado estará ese nudo. Y llegara un momento en el que el nudo estará tan apretado que incluso aquel que lo ato no tendrá la fuerza para desatarlo…. Moderemos no solo lasfuerzas que están tirando de los extremos de la cuerda, sino tomemos medidas para desatar el nudo. Ya estamos listos para ello.
La crisis cubana de los misiles llevo al mundo espeluznantemente cerca de una guerra nuclear. De hecho, en 1992, un funcionario soviético de alto rango revelo que cohetes de corto alcance, armados con dispositivos nucleares, habrían sido utilizados en contra de las tropasestadounidenses si Estados Unido hubiera invadido Cuba, opción que, por fortuna, el presidente Kennedy había rechazado. Un intenso sentimiento de que el mundo pudo haber sido aniquilado en pocos días, causo una profunda influencia en ambos lados. En 1963 se estableció un sistema de comunicaciones de urgencia con Moscú y Washington, con el fin de contar con una vía de comunicación rápida en época decrisis. El mismo año las dos potencias estuvieron de acuerdo en prohibir las pruebas nucleares en la atmosfera, un paso que cuando menos sirvió para aminorar las tensiones entre ambos países.
La crisis del caribe fue un triunfo de la política exterior soviética y un triunfo personal de mi propia carrera como hombre de Estado y como miembro de liderato colectivo. Logramos, diría, un espectaculartriunfo, ¡sin tener que disparar ni una bala!



LA GUERRA DE VIETNAM
En esa época Estados Unidos también se había involucrado en una nueva conflagración que tuvo efecto importante en la guerra fría: la guerra de Vietnam. Después de que las fuerzas vietnamitas hubieron derrotado a sus invasores coloniales franceses en 1954, Vietnam había quedado dividido. Un régimen acendradamentenacionalista el norte, bajo la dirección de Ho Chi Min (1890 – 1969), recibió ayuda soviética, en tanto que los estadounidenses patrocinaron el establecimiento de un régimen prooccidental en Vietnam del Sur. El presidente Kennedy siguió con la política de Eisenhower de suministrar ayuda financiera y militar al régimen de Ngo Dinh Diem, el gobernante autocrático de Vietnam del Sur. Pero su administración...