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Descubren monstruo marino que vivió hace 480 millones de años

PARÍS. Un grupo de paleontólogos de las universidades de Yale y Oxford ha descubierto una especie de crustáceo gigante que habitó laTierra hace 480 millones de años.
Esta criatura fue al parecer "una de las más grandes que vivieron en aquella época", con dos metros de longitud, explica la británica Allison Daley, autora delestudio.
De acuerdo a las conclusiones de la investigación, publicada en la revista Nature, el monstruo marino tenía en la cabeza una corona de apéndices que filtraba los alimentos. Asimismo, es elrepresentante más antiguo conocido de los gigantes acuáticos que se alimentan filtrando el agua de mar, como la ballena.
La nueva especie fue nombrada 'Aegirocassis benmoulae' en referencia al nombre delcazador de fósiles marroquí Mohamed Ben Moula, que descubrió los restos en Marruecos, así como al nombre del gigante Aegir de la mitología nórdica, que personifica el poder del océano, y a la palabralatina "cassis", que significa casco.
Descubren monstruo marino que vivió hace 480 millones de años
'Aegirocassis benmoulae' forma parte de la familia desaparecida de los anomalocarídidos, animalesmarinos que aparecieron hace 520 millones de años.
Sin embargo, hasta el presente la mayoría de los anomalocarídidos descubiertos eran depredadores que se encontraban en el vértice de la cadenaalimentaria, cerca de nuestros actuales tiburones.
Esta nueva especie de anomalocarídido se asemeja más a nuestras ballenas, las cuales también filtran el agua de mar a través de sus barbas o láminas córneas queposeen en su maxilar para retener el plancton.
"Filtrar el agua es probablemente una de las formas animales más antiguas de conseguir alimento, pero los filtradores anteriores eran más chicos yusualmente estaban atados al fondo marino", explicó Daley.
Según la investigadora, se trata "del ejemplo de gigantismo de un filtrador con movimiento autónomo más antiguo que se conoce".

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