Comunicacion

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LA TEORÍA FUNCIONALISTA Y LA COMUNICACIÓN

7. EL CONDUCTISMO Y EL FUNCIONALISMO EN LA COMUNICACIÓN

El movimiento denominado The mass comunication research se inició en los Estados Unidos de Norteamérica, en las primeras décadas del siglo XX, y tuvo como soportes teóricos y metodológicos el conductismo y elfuncionalismo. Estas concepciones científicas habían tenido como objeto de estudio los nuevos comportamientos individuales, grupales y sociales que habían surgido en la sociedad de masas.
El desarrollo de la industria, del comercio y del transporte, el incremento poblacional de las grandes urbes y el rol protagónico de las muchedumbres en el escenario político hizo que, desde el siglo XIX, pensadores ycientíficos sociales desarrollaran reflexiones en torno al concepto de sociedad de masas.

FUNDAMENTOS DEL CONDUCTISMO

Entre 1920 y la mitad del siglo XX, el conductismo fue el paradigma metodológico de la psicología, principalmente en los Estados Unidos de Norteamérica. Su fundador y principal representante fue John B. Watson (1878-1958), quien propuso, en su Psychology as the BehavioristViews It, emplear sólo procedimientos objetivos para conocer el mundo interno de los sujetos, tales como experimentos de laboratorio diseñados para establecer resultados estadísticamente válidos.
El conductismo es una corriente de la psicología contemporánea que hace uso de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento, la conducta observable del sujeto, considerandosu entorno (familiar, social o natural) como un conjunto de estímulos. A dichos estímulos, el sujeto expresa diversas reacciones que le permiten adaptarse y/o modificar el medio que le rodea.
Watson formuló su teoría psicológica en términos de estímulo-respuesta. Según ésta, todas las formas complejas de comportamiento —las emociones, los hábitos, e incluso el pensamiento y el lenguaje— seanalizan como cadenas de respuestas de índole muscular o glandular que pueden ser observadas y medidas.
En la red compleja de relaciones entre organismo y medio ambiente, el elemento crucial está representado por el estímulo: compuesto por objetos, personas y las diversas condiciones externas al sujeto que promueven o producen una respuesta determinada. De esta manera, la unidad estímulo/respuestaconstituye el elemento de toda forma de comportamiento. Estímulos que no producen respuestas no son estímulos, y una respuesta debe necesariamente haber sido estimulada.
La Información de los Medios Masivos como Estímulos Conductuales
El método conductista se ajustó adecuadamente a las teorizaciones sobre la sociedad de masas. Algunos teóricos afirmaban que en los países industrializados lasmasas o las muchedumbres se componen de personas anónimas, que no se conocen entre sí y que se encuentran espacialmente aisladas y separadas una de otras, con escasas o ninguna posibilidad de interactuar. En ellos, el individualismo y la búsqueda del éxito personal es una forma necesaria y natural de sobrevivir en las "junglas de cemento" en que se han convertido las ciudades modernas.
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La teoríahipodérmica de la comunicación de Lazarsfeld se fundamenta en el concepto de masa, término que define a una nueva expresión de la sociedad moderna: los públicos de los mass media (los masivos lectores de diarios y los oyentes de radio) que se encuentran expuestos al estímulo persistente de los mensajes (informativos, publicitarios, propagandísticos, etc.) referidos a conjuntos orgánicos designificados y valores, los cuales a veces no coinciden necesariamente con la cultura, las expectativas e intereses del grupo del cual el individuo forma parte.
Gracias al gran efecto manipulatorio de los nuevos medios de comunicación masiva, estos extraños universos simbólicos y de valores, que podrían estar referidos a las ideologías fascista, nazi y comunista, pueden ejercer una influencia...