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En el siglo XIX, con el auge de la medicina moderna, la rápida comprensión de los procesos fisiológicos del cuerpo humano y la estructura de éste; investigadores biomédicos basados en su enfoquereduccionista, establecieron dos directrices: la primera sugería la biología celular como base de la medicina (Rudolf Virchow), ya que se tomaba a la enfermedad como una serie de cambios estructurales anivel celular; y la segunda, por su parte, sugería la correlación entre las bacterias y la enfermedad (Louis Pasteur), de lo cual surgió la teoría de los gérmenes, que indica que cada enfermedad escausada por un microbio específico. Esta última, fue aceptada vertiginosamente por los profesionales de la medicina. Además, se adaptaba perfectamente al esquema de la biología de este siglo y encajabacon la visión que se tenía de los seres vivientes como máquinas, cuya avería se debia al funcionamiento defectuoso de un único mecanismo.
Por otra parte, la visión de Pasteur sobre las enfermedadeshumanas era ecológica, pues las identificó como el resultado de una compleja interacción entre el sujeto, los gérmenes y el medio ambiente, y que ciertas condiciones de éste, aumenta el valor y laresistencia a dichas enfermedades; también indicó que las bacterias sólo son dañinas en organismos que se hallan debilitado. Aunado a esto, sugirió que el estado mental de la persona, puede afectar suresistencia a la infección. Cabe destacar, que tenía una visión bastante amplia de la enfermedad, para intuir diversas formas de abordar la terapia.
Luego de esto, se descubrió que losmicroorganismos no sólo afectan la evolución de una enfermedad, sino que también pueden causar infección en las heridas quirúrgicas, lo que llevó al método antiséptico de esterilización y luego al método aséptico,en el que cualquier instrumento que entre en contacto con la herida, debe estar libre de bacterias; adjunto a adelantos como la anestesia general, el desarrollo de la tecnología médica e invención...