comunidades epistemicas

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Comunidades epistémicas: Una propuesta para estudiar el papel de los
expertos en educación superior en México1
Resumen
Esta ponencia propone el uso del término comunidad epistémica para entender el proceso
de conformación de redes de expertos en educación superior en México; sus principales
vínculos, características y posible influencia en el ámbito de las políticas educativas,particularmente durante la década de los noventa. El término representa una contribución
al estudio del papel de las redes de investigadores en países y campos de estudio donde el
número de expertos es aún limitado, tal y como sucede con el caso de la educación
superior mexicana.

1. Introducción
En 1989, Peter Haas sugirió el uso del concepto “comunidades epistémicas” para
analizar la influenciaque redes de expertos han tenido en la instauración de políticas de
alcance internacional en diferentes campos. Algunos de los casos que él y su grupo
desarrollaron fueron principalmente en los temas de control de armas nucleares,
protección de la capa de ozono, tratados de libre comercio, y regímenes de ayuda
internacional en materia de alimentos (Adler, 1992; Adler y Haas, 1992; Haas, 1989;1992). En un ejercicio más modesto, este artículo propone la aplicación de ese concepto
para el análisis de las relaciones entre los expertos en el campo de la educación superior y

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Este artículo reporta una parte de los resultados de la investigación doctoral defendida en el Departamento
de Educación Superior del Boston College, en agosto del 2003. El trabajo original de la tesis es: Anepistemic community and its intellectual networks: The field of higher education in Mexico [Una
comunidad epistémica y sus redes intelectuales: El campo de la educación superior en México].

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las políticas instauradas en México, particularmente tomando como base lo sucedido
durante la década de los años noventa.
Una comunidad epistémica se define como una red de profesionales conreconocida experiencia y competencia en un campo particular. Debido a su conocimiento
especializado, las comunidades epistémicas cuentan con suficiente “legitimidad” en el
área de políticas dentro de un campo determinado (Haas, 1992, p. 3). Las comunidades
epistémicas cuentan con al menos siete características que las definen: a) Agenda común.
b) Está integrada por redes. c) Sistema de creencias yvalores compartidos. d) Tamaño
compacto. e) Dan mayor peso a las relaciones informales que formales. f) Prestigio y
credenciales académicas. g) Diversidad profesional.

2. Los actores en el contexto mexicano
De acuerdo con Altbach (2001) el campo de la educación superior no existía hasta
la segunda guerra mundial (p. 11). Éste se define, a partir de un objeto (educación
superior), conformadopor temas investigados (Teichler, 2000, p. 15), tal y como se
señaló anteriormente.
El campo de la educación superior en México, comparado con otros países, al
menos de la región latinoamericana, es uno de los más desarrollados. García Guadilla
(2000; 2000b) y Reimers (2002) coinciden que Brasil y México tienen los más altos
niveles de desarrollo en cuando a la institucionalización de lainvestigación educativa
entre los países latinoamericanos.

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Los primeros estudios que pueden ser considerados como antecedentes de este
campo fueron realizados alrededor de los años 40. Casanova (1997) considera que los
estudios precursores en el campo son los de Mendieta y Nuñez2.
Si bien, no será posible abordar el tema del desarrollo del campo baste señalar que
el proceso ha sido arduodesde entonces3. Se estima que en la actualidad existen cerca de
45 centros cuyo campo principal de estudios es la educación (Colina y Osorio, 2003). No
obstante, el número de investigadores es incierto. Un estudio reciente de la OECD
considera que ese número fluctúa entre los 300 y 501 académicos (OECD, 2004, p. 20).
Con base en números provenientes del Sistema Nacional de Investigadores...