Comunidades

de practicaComunidades de práctica: ¿qué son, para qué sirven y por qué son importantes?
En los últimos tiempos, mucho se ha discutido en las organizaciones sobre las comunidades de práctica. Pero, ¿qué son, para qué sirven y qué las hace efectivas?

Por Fabiana Gadow

En su libro "Cultivating Communities of Practice", Etienne Wenger define a las comunidades de práctica como "grupos depersonas que comparten un interés, una problemática específica o simplemente una pasión sobre algún tema particular y que profundizan su conocimiento y expertise en ese tema mediante la interacción con otras personas en forma continua y sostenida".

En gran medida, no se trata de un concepto novedoso. El hombre siempre se ha reunido en torno a intereses comunes.

La verdadera innovación radica enlas inmensas oportunidades abiertas por las nuevas tecnologías de la comunicación.

Gracias a Internet, hoy es posible agrupar a personas geográficamente muy distantes en una misma comunidad de contacto inmediato y acceso prácticamente ilimitado a conocimiento e información para buscar soluciones a problemas comunes.

Principios básicos de las comunidades de práctica

Las comunidades depráctica se basan en un principio elemental: todos tienen algo para enseñar y todos tienen algo para aprender.

El éxito propio es el éxito de los demás, y sólo la colaboración y la participación activa permitirán resolver los problemas comunes.

Se trata, en síntesis, de un grupo que, mediante la interacción de conocimiento, prácticas e información, se ayuda mutuamente desarrollando competenciaspara resolver un problema o avanzar en una idea oproyecto.

A diferencia de otros tipos de redes sociales, las comunidades de práctica necesitan una figura, un líder que las mantenga vivas, que juegue un rol de facilitador para cohesionarse y establecer relaciones de confianza.

Cada participante debe sentirse cómodo y reconocido para aportar o traer un problema a la comunidad y, a su vez,percibir que la comunidad intenta ayudarlo. 

Comunidades de práctica y gestión del conocimiento organizacional

Las comunidades de práctica pueden convertirse en formidables herramientas para gestionar elconocimiento de las organizaciones más allá de los límites de los sistemas formales.

En efecto, los tradicionales organigramas corporativos no siempre vinculan entre sí a personas con interesescomunes o habilidades específicas para resolver un problema determinado.

Imaginemos, por ejemplo, a un ejecutivo con la tarea de liderar un grupo de trabajo intercultural.

Sus jefes, colegas y colaboradores directos tal vez carezcan de la expertise para aconsejarlo.

Pero quizá la organización sí tenga en su interior muchos especialistas en estos temas. Por ejemplo, personas que haninvestigado esta problemática u otros directivos que, en el pasado, también han enfrentado el desafío de liderar un equipo intercultural.

De esta forma, el ejecutivo puede ingresar en aquella comunidad online y acceder inmediatamente a las mejores prácticas en la materia.

Incluso, puede pedir consejo a los miembros sobre cómo superar los desafíos específicos que pudiera ir encontrando a lo largodel proyecto.

Al mismo tiempo, este ejecutivo puede aportar su experiencia para ayudar a otras personas de la organización que enfrentan un problema similar.

Este mismo principio puede generalizarse. Por ejemplo, pueden formarse comunidades con personas que poseen expertise en industrias específicas o ciertas especialidades funcionales.

Así, su conocimiento combinado y potenciado permiteresolver problemas en tiempos más cortos, con menores costos, mejorando la calidad de las decisiones y acelerando la innovación.

Las comunidades de práctica como herramientas de integración y pertenencia

Además de sus beneficios en términos de difusión de conocimiento organizacional, las comunidades de práctica también pueden ser formidables herramientas de integración del talento a una...