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LA COMUNIDAD SORDA VENEZOLANA Y SU LENGUA 
DE SEÑAS 
Alejandro Oviedo 

En  nuestro  país,  es  algo  que  no  saben  muchos  venezolanos,  viven  varios  miles  de 
personas  Sordas  cuya  primera  lengua  es  una  lengua  de  señas,  esto  es,  una  lengua  que 
se  “habla”  con  las  manos  y  las  expresiones  y  posturas  del  cuerpo  y  de  la  cara.  Y  tal 
lengua  viene  siendo llamada,  desde  hace  más  de  una  década,  Lengua  de  Señas 
Venezolana (LSV, le diremos de ahora en adelante). 
Este  artículo  va  a  dedicarse  a  explicar  qué  son  y  cómo  surgen  las  lenguas  de  señas. 
Además  de  eso,  comentaremos  lo  que  hasta  ahora  sabemos  del  origen  de  la  LSV,  y 
ofreceremos,  para  quienes  no  conocen  todavía  esta  lengua,  algunos  datos esenciales 
sobre su comunidad de usuarios. 
¿ L en gu a s d e señ a s?  
Los  seres  humanos  nacemos  con  una  capacidad  biológica  para  aprender  las  lenguas 
que  se  hablen  alrededor  nuestro.  Que  las  lenguas  son  sistemas  muy  complejos  es  algo 
que  comprueba  fácilmente  todo  el  que  intenta  aprender  alguna  cuando  ya  es  adulto. 
Las  lenguas  están  formadas  por muchas  reglas  gramaticales,  y  de  pronunciación,  y por 
muchos  usos  y  giros,  y  por  una  enorme  cantidad  de  vocabulario,  y  por  no  pocas 
excepciones  a  las  reglas,  y  eso  hace  que  aprenderlas sea  una tarea exigente.  Los niños, 
sin  embargo,  no  parecen  enterarse  de  la  existencia  de  tales  dificultades,  y  desde  muy 
temprano  empiezan  a  apropiarse  sin complicación  aparente  de  las  lenguas  de  su 
entorno.  Basta  que  se  hable  a  su  alrededor  lo  suficiente.  Esa  habilidad  descansa  en  el 
hecho  que  cuentan  con  la  capacidad  innata  para  el  lenguaje  de  la  que  hablaba  en  la 
primera línea de este párrafo. 
Cuando  alguien  nace  sordo,  es  decir,  con  algún  tipo  de  daño  en  su  sistema  de 
percepción  auditiva,  no puede  escuchar  lo  que  se  habla  en  su  entorno,  y  de  allí  que 
tampoco  pueda  usar  esa  capacidad  natural  para  aprender  la  lengua  que  hablan  quienes 
están  alrededor  suyo.  El  mecanismo  para  adquirir  una  lengua  está  allí,  en  su  cerebro, 
usualmente  intacto,  pero  no  llegan  hasta  él  los  datos  que  se  requieren  para  echarlo  a 
andar. 
La  naturaleza se  las  ingenia  entonces  para  suplir  la  falta  del  sentido  del  oído.  Los 
sordos  no  oyen,  pero  ven,  y se dan  cuenta de que una enorme cantidad de información 
se comunica  con las expresiones  de la cara, con las posturas y movimientos corporales, 
y  comienzan  a  hacer  uso  de  esos  recursos  para  expresarse.  Cuando  una  persona  hace 
una  pregunta  en  español,  por dar  un  ejemplo,  suele  hacer  gestos  como  encoger  los 
hombros,  o  fruncir  el  ceño.  El  contexto  le  permite  al  sordo  darse  cuenta de que de ese 
modo  puede  también  preguntarse,  y  hace  de  esos  gestos  su  estrategia  para  inquirir 
información.  El  sordo  se  da  cuenta,  también,  de  que  las  manos  le  permiten  representar 
muchos  objetos,  y  acciones,  y comienza  a  explotar  todos  esos  recursos  para 
comunicarse con el mundo exterior.

Si  un  sordo  crece  aislado,  es  decir,  cuando  es  el  único  sordo  que  vive  en  un  lugar, 
desarrollará  un  sistema  de  comunicación  visual  propio,  que  le  permitirá  comunicarse 
con  su familia y  con otras  personas  oyentes  que lo  rodean. Un  sistema como  éste suele 
ser  bastante rudimentario,  pero  le  permite  al  sordo  resolver  sus  necesidades  más 
elementales.  Tal  sistema,  que  normalmente  desaparece  cuando  esa  persona  sorda 
muere, no es todavía lo que llamamos una lengua de señas. Lo podemos llamar ‘código 
señado casero’, o  ‘familiar’, por ejemplo. 
Una  lengua  de  señas  es  un  sistema  mucho  más  rico  y  complejo.  Para  que  surja,  es ...