Comunitaria

EL SURGIMIENTO DE LA PARTICIPACIÓN CIUDADANA 1
Hace ya tres décadas se ha venido discutiendo la necesidad de reformar el sistema político en diversos aspectos para hacer frente a los cambios globales y a las nuevas exigencias de la sociedad. La crisis financiera de los países, la globalización, la pobreza mundial y la desigualdad han puesto en evidencia las deficiencias del modelo tradicional deEstado. Por ello, desde los años setenta, distintos modelos han intentado resolver estas cuestiones basados, en su gran mayoría, en la disminución del tamaño del Estado. En esta línea, casi la totalidad de los países de América Latina han emprendido reformas tendientes a reducir el Estado para dar paso a estructuras administrativas descentralizadas. Estos procesos han variado según lasconcepciones acerca de la descentralización, las que a su vez dependen de la visión sobre el rol que corresponde al Estado en la sociedad. Así, tanto posturas estatistas como liberales han coincidido en la necesidad de descentralizar el Estado.

Sin embargo, el contenido de este proceso varía de manera sustancial2. Es precisamente en el marco de la descentralización donde surge la participación ciudadanacomo un mecanismo que permite descargar funciones y responsabilidades del Estado en la sociedad civil y hacer frente a las complejas necesidades de la comunidad.

En la actualidad el término participación es usado por todos los sectores políticos, pero al igual que en materia de descentralización, el contenido y la finalidad asignados a ésta varían e incluso se contraponen.

En primertérmino, como apunta Nuria Cunill, los regímenes autoritarios han empleado la participación ciudadana como forma de legitimar las políticas públicas y de suplir la ausencia de canales tradicionales de representación y participación política. En segundo lugar, para las concepciones liberales la participación ha servido como medio para la despublificación (se suprime la calificación de servicio ocompetencia pública/o que ostentaba un proceso, actividad o servicio, devolviéndola, en consecuencia, al ámbito de ejercicio de la iniciativa de los particulares), lo que permite en definitiva disminuir el tamaño del Estado. La situación de estos países liberales puede agruparse en dos. Para un primer grupo la participación surge como elemento de los procesos de descentralización que se desarrollan a raízde la crisis financiera del Estado, lo que se traduce en un cuestionamiento a la eficacia del aparato público. Esta crisis del modelo de Estado centralizado exige reformas estructurales que permitan descargar competencias para alivianar la carga de funciones que pesaban sobre el mismo. En ese marco, la participación ciudadana se presentaba como un instrumento que, sumado a otros componentes de ladescentralización, permitían arribar a este resultado. El segundo grupo esta conformado por Estados liberales que no se encontraban sumidos en crisis económicas, pero que igualmente introducen la participación ahora como una forma de aumentar la eficacia del Estado debido países de tendencia liberal, otros Estados entendieron que la participación no era solo una herramienta para reducir el tamañodel aparato público o un instrumento que mejore la eficacia de éste. Se trata de algo más. A pesar de las diferentes variantes en esta concepción, el elemento común está en la necesidad de hacer frente a la crisis de representatividad.
Con esta finalidad surgen diversos mecanismos que buscan la “democratización de la democracia7”, permitiendo a los ciudadanos una cogestión e incluso unaautogestión de lo público. Uno de estos mecanismos es el denominado Presupuesto Participativo [PP] desarrollado en el ámbito municipal en los últimos veinte años y replicado en distintas localidades de América Latina y Europa.

EL ORIGEN DEL PRESUPUESTO PARTICIPATIVO
A nivel mundial la mirada de los gobiernos y de los estudiosos de procesos sociales se ha centrado en los procesos de descentralización...