Con un barómetro

Sir Ernest Rutherford, presidente de la Sociedad Real Británica y Premio Nobel de Química en 1908,
contaba la siguiente anécdota: Hace algún tiempo, recibí la llamada de un colega. Estaba a punto deponer un cero a un estudiante por la respuesta que había dado en un problema de física, pese a que
éste afirmaba rotundamente que su respuesta era absolutamente acertada. Profesores y estudiantesacordaron pedir arbitraje de alguien imparcial y fui elegido yo. Leí la pregunta del examen y decía:
"Demuestre cómo es posible determinar la altura de un edificio con la ayuda de un barómetro". Elestudiante había respondido: "Lleva el barómetro a la azotea del edificio y átale una cuerda muy larga.
Descuélgalo hasta la base del edificio, marca y mide. La longitud de la cuerda es igual a la longituddel
edificio". Realmente, el estudiante había planteado un serio problema con la resolución del ejercicio,
porque había respondido a la pregunta correcta y completamente. Por otro lado, si se leconcedía la
máxima puntuación, podría alterar el promedio de sus de estudios, obtener una nota más alta y así
certificar su alto nivel en física; pero la respuesta no confirmaba que el estudiante tuvieraese nivel.
Sugerí que se le diera al alumno otra oportunidad. Le concedí seis minutos para que me respondiera la
misma pregunta pero esta vez con la advertencia de que en la respuesta debía demostrarsus
conocimientos de física. Habían pasado cinco minutos y el estudiante no había escrito nada. Le
pregunte si deseaba marcharse, pero me contesto que tenía muchas respuestas al problema. Su
dificultadera elegir la mejor de todas. Me excusé por interrumpirle y le rogué que continuara. En el
minuto que le quedaba escribió la siguiente respuesta: "Toma el barómetro y lánzalo al suelo desde la
azoteadel edificio, calcula el tiempo de caída con un cronómetro. Después aplica la formula altura =
0,5 a t2. Y así obtenemos la altura del edificio". En este punto le pregunte a mi colega si el...