concentracion gravimetrica















CONCENTRACIÓN GRAVIMÉTRICA








Osvaldo Pavez



INTRODUCCIÓN






• Los métodos de separación por gravedad (concentración gravítica o gravimétrica) se usan para tratar una gran variedad de minerales, que varían desde los súlfuros metálicos pesados hasta carbón, en algunos casos con tamaños del orden de los micrones.
• En los últimos años,muchas compañías han re-evaluado los sistemas gravimétricos debido al incremento en los costos de los reactivos de flotación, la relativa simplicidad de los proceso gravimétricos y a a que producen poca contaminación ambiental.
• Actualmente, las técnicas más modernas que se aplican en este tipo de concentración incluyen equipos que aprovechan la fuerza centrífuga para la separación de partículasfinas. Entre estas tecnologías modernas se pueden citar las siguientes : el concentrador centrífugo Knelson, el concentrador centrífugo Falcon, el jig centrífugo Kelsey y el Separador de Gravedad Múltiple (MGS) Mozley.

PRINCIPIOS DE LA CONCENTRACIÓN GRAVIMÉTRICA



• Los métodos de concentración gravimétrica se utilizan para la separación de minerales de diferentes densidades utilizando lafuerza de gravedad y, últimamente, las tecnologías modernas aprovechan también la fuerza centrífuga para la separación de los minerales.
• En este tipo de separación se generan dos o tres productos : el concentrado, las colas, y en algunos casos, un producto medio
(“middling”).
• Para una separación efectiva en este tipo de concentración es fundamental que exista una marcada diferencia dedensidad entre el mineral y la ganga. A partir del llamado critério de concentración, se tendrá una idea sobre el tipo de separación posible.
CRITÉRIO DE CONCENTRACIÓN






• El critério de concentración utilizado en la separación gravimétrica es el siguiente :









• Donde :
Dh − D f

Dl − D f




• Dh = densidad relativa del mineral pesado.

• Dl = densidad relativadel mineral liviano.

• Df = densidad relativa del medio fluido.
• En términos generales, cuando el cuosiente es mayor que 2,5, ya sea positivo o negativo, la separación gravimétrica es relativamente fácil. A medida que el cuosiente disminuye, la eficiencia de la separación disminuye; valores menores que 1,25 indicarían que la concentración por gravedad, por lo general, no sería posiblecomercialmente.

MÉTODOS DE SEPARACIÓN POR GRAVEDAD



• En general, los métodos de separación por gravedad se agrupan en tres categorías principales : a) Separación por medios densos, en el cual las partículas se sumergen en un baño que contiene un fluido de densidad intermedia, de tal manera que algunas partículas floten y otras se hundan; b) Separación por corrientes verticales, en la cual seaprovechan las diferencias entre velocidades de sedimentación de las partículas pesadas y livianas, como es el caso del jig; y c) Separación en corrientes superficiales de agua o
“clasificación en lámina delgada”, como es el caso de las mesas concentradoras y los separadores de espiral.
EFECTO DEL TAMAÑO DE LA PARTÍCULA


• El movimiento de una partícula dentro de un fluido depende no solamentede su densidad relativa, sino también de su tamaño, así, las partículas grandes serán más afectadas que las pequeñas.
• La eficiencia de los procesos de separación gravimétrica, por lo tanto, aumenta con el tamaño de las partículas. Las partículas pequeñas en las cuales su movimiento es dominado principalmente por la fricción superficial, responden relativamente mal a los métodos deconcentración gravimétrica. Sin embargo, los avances conseguidos en los últimos años en nuevos diseños de equipos
(concentradores centrífugos), los cuales aprovechan la fuerza centrífuga para la separación del concentrado y las colas, han permitido el tratamiento de partículas finas con una considerable eficiencia.
• En la práctica, es necesario un estrecho control del tamaño de la alimentación a los...