concentración de minerales

APUNTES DE CONCENTRACION DE MINERALES
1.- ASPECTOS GENERALES.
1.1.- Descripción de la operación.
Los minerales, salvo excepciones como es el caso de algunos nometálicos, se presentan en la naturaleza con bajos contenidos en el material útil y altos
niveles de impurezas y, normalmente, ellos no satisfacen las restricciones de tipo
técnico y económico para su uso directo. De allí que paraobtener un producto que sea
comercializable, como producto final o bien como materia prima para otro proceso, es
necesario someter al mineral a una serie de operaciones que se agrupan bajo la el
nombre genérico de Beneficio de Minerales.
En el campo del Beneficio de Minerales una de las operaciones de
mayor importancia es la denominada Concentración. Esta consiste en someter el
mineral a unaoperación de separación de las especies útiles, en él contenidas, a fin de
obtener un producto de calidad apropiada para su uso posterior. Esta operación es de
tipo físico no produciéndose en las especies mineralógicas ningún cambio en su
estructura química. La Concentración permite, por lo tanto, obtener un producto de
mayor ley, en el cual se mantienen las especies mineralógicas originales,pero se han
eliminado las especies de ganga y la mayor parte de las impurezas que acompañaban
al mineral útil. A este producto se le denomina concentrado y a la fracción que
contiene el material estéril o de ganga se le denomina cola o relave. Debe indicarse
que si el material de alimentación contiene dos o más especies que sean útiles pueden
obtenerse los correspondientes concentrados.
Paralograr la separación se utiliza alguna característica o propiedad de
los minerales la cual, además, define el tipo de operación a efectuar. En la Tabla 1-1 se
muestra un resumen de las propiedades utilizadas, los tipos de tecnología y algunos
ejemplos de aplicación.

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OPERACIÓN DE CONCENTRACIÓN

Concentradora
Alimentación

Concentrado, uno
o más productos
Relaves

TABLA 1-1METODOS DE CONCENTRACION DE MINERALES
CARACTERISTICA

TIPO DE CONCENTRACION EJEMPLO DE APLICACIÓN

Color

Concentración Manual

Pequeña minería del cobre
(obtención de minerales de
fundición directa).

Peso Específico

Concentración Gravitacional

Tratamiento de menas de
placeres
(Oro,
titaníferas, etc).
Lavado de Carbón.

Arenas

Propiedades
Magnéticas

ConcentraciónMagnética

Concentración de minerales
de Hierro

Propiedades
Eléctricas

Concentración electrostática

Limpieza de concentrados
de Estaño, Cuarzo, Zircón,
etc.

Propiedades

Flotación de minerales

Concentración de minerales

fisicoquímicas
superficie.

de

Quiroz R. Apuntes Concentración de Minerales, UCN, 2009

sulfurados
de
metales
pesados (Cobre, Plomo,
Zinc, etc)..3

1.2.- CUANTIFICACION DE LA OPERACION.
1.2.1.- Variables de extensión:
Para cuantificar una operación de concentración se requiere de a lo
menos dos variables de respuesta. Una debe describir la extensión del proceso y la otra
la calidad del producto obtenido. Entre las variables indicadas en el primer tipo se
encuentra la Recuperación que se define como:

Recuperación =

Masa dematerial útil presente en el concentrado
Masa de material útil presente en la alimentación

esta variable da cuenta de la cantidad de material útil que se obtiene en el
concentrado, relativo a la cantidad de material útil a recuperar. Su valor varía entre 0 y 1
y suele expresarse como porcentaje.
Para el caso que se muestra en la Figura 1-2., donde F, C y T
representan los flujos másicosrespectivos de Alimentación, Concentrado y Colas y
donde f, c y t representan sus respectivas leyes o concentraciones.

FIGURA 1-2
Cuantificación de la operación

Concentradora
C , c

F , f

T ,t
F, C, y T : Flujos másicos de alimentación, Concentrado y colas.
f, c, y t : Variable de composición de los flujos de alimentación
concentrado y colas.

la expresión para el cálculo de la...