concentrador

ESTUDIO CINÉTICO DE LA LIXIVIACIÓN DE ORO A PARTIR
DE UN MINERAL CON ALTO CONTENIDO DE HIERRO
EMPLEANDO EL SISTEMA DE TIOSULFATO
M. LÓPEZ-PÉREZ1,2, F. NAVA-ALONSO1 y J.C. FUENTES-ACEITUNO1
1
CINVESTAV Unidad Saltillo, Carretera Saltillo-Monterrey Km.13.5
Ramos Arizpe, Coahuila, México 25900, juan.fuentes@cinvestav.edu.mx
2
Servicios Administrativos Peñoles S.A. de C.V.
Centro deInvestigación y Desarrollo Tecnológico
Prolongación Colón 950. Torreón, Coahuila, México 27268.
RESUMEN
En la actualidad el método más empleado para extraer el oro es la
cianuración; sin embargo, debido a su alta toxicidad la investigación se ha
enfocado a emplear soluciones de tiosulfato como un proceso alternativo
verde para lixiviar el oro de manera sustentable. Mucho se ha hecho en
cuanto a laextracción de oro de diversos minerales con ese sistema
lixiviante; en esta investigación se presenta el efecto de la composición de la
solución lixiviante sobre la cinética de lixiviación de los metales preciosos en
un mineral con alto contenido de hierro. Se realizaron lixiviaciones
empleando el sistema tiosulfato-cobre-amoniaco-EDTA, variando la
concentración de éstos reactivos así como ladensidad de la pulpa a
temperatura ambiente. Los resultados revelan el efecto pasivante del hierro
sobre la cinética de extracción del oro, debido a la precipitación de óxidos de
hierro sobre la superficie de la partícula mineral. El análisis de los datos
experimentales mediante el modelo del núcleo decreciente muestra que el
proceso está controlado por la difusión de las especies fluidas através de la
capa porosa de óxidos. Se encontró que es posible reducir este efecto pasivo
al disminuir la concentración de EDTA en la solución.
Palabras clave: Tiosulfato, Extracción de oro, EDTA, Hierro.

A KINETIC STUDY OF GOLD LEACHING FROM A MINERAL
WITH HIGH IRON CONTENT USING THE THIOSULFATE
SYSTEM
ABSTRACT
Currently, the cyanide process is the most employed method for the recoveryof gold; however, due to its high toxicity, the research has been focused on
the use of thiosulfate solutions as an alternative green process for leaching
the gold in a sustainable manner. Much has been investigated regarding the
leaching of different minerals with this system; in this research, the effect of
the solution composition on the precious metal leaching kinetics, employing amineral with high iron content, is present. For that purpose, leaching
experiments at room temperature were performed using the thiosulfate-

copper-ammonia-EDTA system, varying the reagent concentrations in
solution, as well as the pulp density. The results show a passivating effect of
the iron on the gold leaching kinetics, which was related with the precipitation
of iron oxides on the mineralparticle surface. Analyses of the experimental
data fitted to the shrinking core model, reveal that the process is controlled by
diffusion of the fluid species through the porous oxide layer. On the other
hand, this passive effect can be diminished when the EDTA concentration is
decreased.
Key words: Thiosulfate, Gold leaching, EDTA, Iron.
INTRODUCCIÓN
México es uno de los principalespaíses productores de metales preciosos
ocupando el segundo lugar en la producción mundial de plata y el
decimoprimero en la producción de oro. El alto precio de los metales hoy en
día y el agotamiento de los yacimientos considerados de fácil recuperación,
aunado a las restricciones ambientales cada día más severas, obligan a la
búsqueda de alternativas menos tóxicas para sustituir al cianuro comoagente lixiviante de los metales preciosos. Se han estudiado diferentes
sistemas lixiviantes para oro y plata, tales como el tiosulfato, la tiourea y los
halogenuros, sin embargo el sistema que presenta mejores perspectivas
tanto del punto de vista técnico como económico y ambiental es el sistema
lixiviante de tiosulfato (Muir y col., 2004). Específicamente se ha propuesto el
sistema...