Concepto de capital intelectual y sus dimensiones

Investigaciones Europeas de Dirección y Economía de la Empresa
Vol. 13, Nº 2, 2007, pp. 97-111, ISSN: 1135-2523

EL CONCEPTO DE CAPITAL INTELECTUAL Y SUS DIMENSIONES
Sánchez Medina, A. J.
Melián González, A.
Hormiga Pérez, E.
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

RESUMEN
El presente trabajo pretende, sin ánimo de ser exhaustivos, recapitular las aportaciones más
referenciadas quesobre el concepto de capital intelectual y sus dimensiones se han realizado. El
objetivo, por tanto, consiste en arrojar luz sobre un concepto que, a pesar de que cada vez está siendo
más utilizado en la literatura sobre empresa, no posee una definición compartida por todos los
autores. Además, se hace una revisión de las distintas dimensiones que componen el capital
intelectual y de lasrelaciones existentes entre ellas.
PALABRAS CLAVE: Capital Intelectual, Capital Humano, Capital Estructural, Capital Relacional.

ABSTRACT
This work addresses the concept of intellectual capital and its dimensions, and sums up the
most referred to contributions to the topic. The objective of the work is to shed some light on a
concept that, despite its increasing use in the literature on firms,lacks a definition that is shared by all
authors. There is also a review of the different dimensions that comprise intellectual capital and of
the relationships between them.
KEYWORDS: Intellectual Capital, Human Capital, Structural Capital, Relational Capital.

1. INTRODUCCIÓN
El capital intelectual es un tópico sobre el cual el interés de las empresas ha crecido
rápidamente en los últimosaños, especialmente en aquéllas en las que sus beneficios derivan
principalmente de la innovación y de los servicios intensivos en conocimiento (Edvinsson y
Sullivan, 1996). En este sentido, Bontis (1998) afirma que el capital intelectual ha sido
considerado por muchos, definido por algunos, entendido por pocos y formalmente valorado
por prácticamente nadie, lo cual supone uno de los desafíosmás importantes para los directivos
y académicos del presente y del futuro. El concepto de capital intelectual ha sido utilizado en la
literatura académica desde hace muchos años; sin embargo, no es hasta épocas recientes
cuando un pequeño grupo de empresas, entre las que se encuentran Skandia, Dow Chemicals y
el Canadian Imperial Bank, lo generaliza para hacer referencia a todos los activosintangibles.
De esta manera, cuando estas empresas se percatan de que las herramientas contables de que
disponían no resultaban adecuadas para registrar el valor de sus intangibles, los cuales, sin
embargo, resultaban de gran valía para las mismas, es cuando se comienza a popularizar el
término capital intelectual y a elaborar herramientas que permitiesen medir su valor (Bontis,
Dragonetti,Jacobsen y Ross, 1999).

Sánchez Medina, A. J.; Melián González, A.; Hormiga Pérez, E.

Por otra parte, la importancia del conocimiento y del capital intelectual como un recurso
estratégico se conoce desde la antigüedad, donde civilizaciones como la griega o la egipcia
presentan las primeras evidencias de codificación del conocimiento en sus bibliotecas
nacionales, lo cual era observado comouna forma de incrementar su poder regional. Más
recientemente, fue Machlup, en su obra The production and distribution of knowledge in the
United States, quien primero acuña el término capital intelectual y lo hace para destacar la
importancia que tiene el conocimiento general en el desarrollo y crecimiento de los países
(Bontis, 2002). Sin embargo, fue John Kenneth Galbraith quien, en 1969,fue el primero que
avanzó cuál podía ser el significado de este concepto, cuestionándose sobre cuánto valor habría
proporcionado el capital intelectual en las últimas décadas (Bontis, 2002; Edvinsson y Sullivan,
1996). Por otro lado, Drucker (1993) destaca la importancia de la llegada de un nuevo tipo de
sociedad, dominada por los activos de conocimiento y con un entorno donde se compite por...