Concepto de enfermedad

ENFERMEDAD
DicPC

Definir el término enfermedad siempre ha supuesto una gran dificultad para el ser humano, tal vez por ser, aún hoy, uno de los aspectos más misteriosos de su naturaleza. La enfermedad es, sin duda, una de las experiencias vitales más directas que el hombre puede tener de su propia realidad, de su condición de ser limitado. La enfermedad se presenta como un aspecto íntimamenteligado a la vida misma, como la cruel paradoja que demuestra la tendencia a la muerte de un ser, desde el preciso momento en que nace a la vida. Tal vez la enfermedad haya sido intencionadamente adscrita a nuestras vidas como un perpetuo recordatorio de que la vida es fundamentalmente lucha. Es obvio que el correlato de enfermedad es salud, que podemos definirla -al menos provisionalmente- como«el mejor estado posible de bienestar físico, psíquico y social».
I. LA ENFERMEDAD EN LA HISTORIA.
Ya en los anales de nuestra historia, el concepto primitivo de enfermedad, tenía unos fundamentos mágicos o divinos. Suponía la infracción de un tabú, un hechizo nocivo, la penetración misteriosa de un objeto en el cuerpo, la posesión por espíritus malignos y la pérdida del alma. Se considerabaimpureza, castigo de los dioses, siendo un exponente ilustrativo de la época los pueblos de Asiria y Babilonia, cuyos tabúes y compromisos religiosos y morales frente a los dioses, como frente a los que humanamente los representaban: sacerdotes y reyes, envolvían opresoramente la existencia del individuo desde su nacimiento hasta su muerte.
Posteriormente, los médicos chinos propusieron una doctrinacosmológica muy bien articulada: el yin y el yan. Dos principios contrapuestos, de cuya relación dinámica y equilibrio dependen los procesos biológicos naturales. Cinco son sus elementos cósmicos: agua, tierra, fuego, madera y metal. El hombre, microcosmos, se halla formado por esos cinco elementos, y en la mezcla y la dinámica de los mismos posee su base la vida humana. En su desequilibrio oalteración, tiene su origen la enfermedad. De esta misma línea participaba el concepto hindú de enfermedad, con tratamientos coherentes con esta concepción primitiva religiosa y moral: exorcismos, ofrendas a dioses, plegarias, sacrificios rituales, ceremonias mágicas... combinadas con algún recurso herbario y alguna osada intervención quirúrgica, cuya eficacia siempre quedaba supeditada, no obstante,a la voluntad de los dioses.
El hombre griego de los siglos IX y VIII a.C. entendía la enfermedad de dos modos: uno enteramente explicable por causas naturales, y otro que apelaba a una intervención punitiva de los dioses. Es interesante analizar la idea de enfermedad del mundo clásico a través de la terminología empleada para referirse a ella: el griego la llama nosos (daño), pathos(padecimiento, pasión, afección, dolencia), asthenia y arrostia (debilidad); el latín la llama morbus (lo que hace morir), passio e infirmitas (inválido)... La enfermedad, desde un punto de vista filológico parece manifestarse como (astheneia) modo deficiente de vivir, malo, aflictivo (pathos, aegrotatio, dolentia). Galeno veneraba, desde luego, al Dios que concibe como presente en la naturaleza, que actúa deforma maravillosa; pero en tanto que sabio, él se siente capaz de desvelar muchos de los secretos de ese Dios. Para Galeno, la enfermedad es siempre una afección del cuerpo; y él en primer lugar, y más tarde (siglo VI a.C.) Alcmeón de Cretona, desvisten a la enfermedad de la vieja mentalidad mágica, para aproximar la medicina al terreno del arte y de la ciencia.
La aparición histórica de Jesúsde Nazaret introduce un nuevo modelo de referencia, que supondrá un motivo de reflexión para todas las generaciones posteriores, al sugerir una impronta revolucionaria en el esquema de pensamiento: Jesús se llama a sí mismo metafóricamente médico (Mt 9,12; Mc 2,17; Lc 5,31). Cuando le acercan un ciego de nacimiento y le preguntan: «Maestro, ¿quién ha pecado para que este hombre haya nacido...