Concepto de etnología

La Antropología es una ciencia histórica que se basa en la experiencia histórica; estudia desde la biología a la sociología y se interesa por la vida anterior y la actual. Se divide enAntropología física (estudia al hombre desde el punto de vista biológico y recibe el nombre de paleoantropología) y cultural (estudia el comportamiento humano en cuanto que el hombre se diferenciade las otras especias, y se divide en Etnología, Lingüística, Etnografía y Arqueología).
La Etnología se dedica preferentemente a escribir sobre los pueblos desde el punto de vistadescriptivo, es el trabajo de campo (supone la recogido de datos que tienen que tener validez, representatividad). Estudia los orígenes y la historia de las sociedades humanas y sus culturas, busca lainterrelación de los pueblos.
La historia de la Antropología es muy amplia, se remonta a los primeros viajeros de la historia que pueden ser científicos, religiosos, comerciales, literarios,artísticos, políticos…
Los libros sagrados de todas las religiones tienen sus bases en los conocimientos etnográficos de los pueblos vecinos. Los griegos hicieron muchos viajes, muy alejadosde su país para aprender aspectos que desconocían de otros pueblos (geometría…) y llevaban sus conocimientos de filosofía.
Hay otro tipo de viajeros. En la Edad Media, Marco Polo marcha aOriente en busca de especias y describe todos los pueblos que conoce. En la Edad Moderna tenemos datos etnográficos de Colón, Vasco de Gama, viajes hacia el nuevo continente y el sur de África. Enel siglo XIX serán importantes los libros de viajes y los viajes por placer para conocer nuevas tierras. Unos viajeros tienen intereses científicos (Juan de la Cosa), religiosos (caminantesde Santiago), comerciales (Marco Polo), literarios, artísticos, políticos (soldados). Existe subjetividad desde el punto de vista narrativo según el viajero que realizase la narración.