concepto moderno de democracia

EL CONCEPTO MODERNO DE DEMOCRACIA

Joaquín Abellán

El presente capítulo se ocupa del concepto moderno en democracia en un arco
temporal que va desde el siglo XVII hasta el siglo XX. Es una larga época en la
que el concepto de democracia va perdiendo progresivamente el carácter
peyorativo que había tenido en teóricos antiguos como Platón y Aristóteles y en
la que el modelo institucionalde democracia se aleja también de la práctica de
la democracia ática: sistema representativo frente a democracia directa y
extensos Estados frente a las reducidas dimensiones de las polis griegas.
Hemos optado por presentar las aportaciones teóricas de los clásicos del
pensamiento, entre cuyas obras hubo un diálogo a veces explícito, sin entrar a
analizar la relación de esas aportaciones conel proceso histórico de
transformación de las estructuras políticas y sociales durante estos siglos. Se
trata, por tanto, de presentar uno de los niveles de análisis de este concepto
fundamental del vocabulario político y social europeo/occidental, el cual nos
permite ya ver los distintos estratos de significado que se han ido asentando en
el término/concepto “democracia”.

En la épocamoderna empezamos con Locke y Montesquieu porque, con su
crítica al absolutismo del Estado, ponen en circulación la idea de un
constitucionalismo liberal, es decir, de un sistema institucional que limita el
poder del Estado, aunque no sean partidarios del “gobierno del pueblo” ni
atribuyan a la “democracia” un papel relevante en su construcción teórica.
Rousseau elabora una doctrina radical de lasoberanía del pueblo, en la que,
aunque la “democracia” sea para él solamente una de las formas posibles de
organizarse el ejecutivo, se ha visto una “democracia directa” no representativa.
La vinculación entre democracia y representación política, por el contrario, se
destaca especialmente en Sieyès, en los Federalists Papers y en John Stuart Mill.

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El conflicto entre libertad eigualdad que observa Alexis de Tocqueville en la
reorganización de la sociedad sobre nuevas bases en el siglo XIX le lleva a
analizar las ventajas y los costes de la democracia. La vinculación entre
democracia y emancipación de la clase obrera es destacada por Ferdinand
Lassalle y Karl Marx, vinculación que entienden de manera distinta y que
orienta la acción política por vías distintas.

Losapartados 9 y 10 exponen conceptos de democracia elaborados ya, a
diferencia de los anteriores, en un mundo caracterizado por la extensión del
sufragio, por la transformación de los partidos políticos en organizaciones
preparadas para la conquista de los votos de los ciudadanos y por la
parlamentarización de los sistemas de gobierno con el consiguiente aumento
del control del poder delgobierno. Empezamos, por su carácter innovador, con
el concepto de democracia de Max Weber como lucha en la selección de los
gobernantes. Analizamos asimismo la continuidad de este concepto en Joseph
Schumpeter y en Anthony Downs, así como las críticas que les hacen a este
concepto de democracia los teóricos del pluralismo, que toman, sin embargo,
elementos importantes del planteamiento del que seseparan. Para terminar
exponemos el concepto de democracia participativa, que en las últimas décadas
se ha alzado contra los dos últimos conceptos de democracia mencionados, al
poner en un primer plano una intensa participación de los ciudadanos en la
deliberación de los asuntos públicos como un valor en si mismo.

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1. JOHN LOCKE

John Locke (1632-1704) desarrolla una teoríacontractualista de la sociedad y del
Estado, que anticipa muchos principios del liberalismo y que serían de gran
influencia en la historia de la democracia. Estos principios son: la idea de una
libertad y una igualdad natural de los hombres, el derecho del individuo a la
propiedad (vida, libertad, propiedades), tolerancia religiosa, la supremacía de la
sociedad sobre lo política, la supremacía del...