Concepto y Naturaleza de la imagen

 Concepto y Naturaleza de la imagen.
El término imagen proviene del latín imago que a su vez nos remite a imitari (retrato o reproducción). En el DRAE podemos encontrar que imagen es una “figura, representación, semejanza y apariencia de algo”. Nos quedamos por tanto con la idea de representación, no un original, sino una copia de un referente que no genera una nueva realidad.
Todas lasimágenes han de tener un referente, es decir, un objeto de referencia al que copian, ya que no podemos construir (una imagen en este caso) acerca de lo que no conocemos. Este referente no tiene por que ser figurativo, no obstante, sino hubiera referente, no habría comunicación. A este respecto, Pierce hace una distinción de los signos en función de su relación con el objeto al que se refiere:
iconosíndices
signos
Los iconos (los que más nos interesan) son símbolos que tienen alguna semejanza en la apariencia con su objeto de referencia. Etimológicamente el término icono proviene del griegoeikon (copia o analogía).
Para Abraham Moles la imagen es un soporte de la comunicación visual que materializa un fragmento del entorno óptico (del universo perceptivo) susceptible de sustituir a través deltiempo y que constituye uno de los componentes principales de los medios de comunicación de masas.
La imagen es un objeto en sí mismo y como tal tiene vida propia, pero también nos remite a otros objetos. Se trata de una representación “material” que en el momento en que es generada adquiere un dualismo: por una parte es un objeto que existe en el mundo y por otra es el objeto al que se refiere. Estonos conduce al concepto de transparencia de la imagen: cuanto más nos olvidemos de que la imagen (fotografía, pintura,...) es un objeto en sí mismo, mayor transparencia adquiere, pero cuando esa imagen se enturbia percibimos el aparato y nos inclinamos entonces a pensar en el objeto en sí y no en el referente.
Las imágenes pueden subsistir a través del tiempo, es de algún modo la venganza delhombre contra la muerte; la imagen es inmortal. Además son los componentes principales de los medios d comunicación de masas ya que la imagen es menos un modo de representar la realidad que de crearla; los medios crean la realidad a través de imágenes (creación de estereotipos románticos).
1.2. Características de la imagen.
Podemos encontrar dos grandes grupos:
1.2.1. Cuantitativas:
 Grado defiguración.
Corresponde a la idea de la representación por la imagen de objetos o de seres conocidos intuitivamente por nuestros ojos como pertenecientes al mundo exterior. Se refiere al concepto (ej. un ángel, rinoceronte de Durero) Nos remite por tanto al concepto de verosimilitud aparencial, dependiendo del grado de figuración puede haber cosas que sean más o menos creíbles respecto al objeto querepresentan.
 Grado de iconicidad.
Es una calidad de identidad entre la representación y el objeto representado. Remite a la identidad aparencial.
 Grado de complejidad.
Una imagen es más compleja cuando tiene mayor número de elementos o cuando éstos se presentan de forma no habitual, si bien no constituyen por el hecho de ser complejas un mejor soporte para la comunicación.
 Tamaño.
Se refiereno tanto al tamaño real de la imagen como al porcentaje que ocupa dentro de nuestro campo visual. Cuando una imagen ocupa entre el 20-30% empieza a obnubilarse (vayas publicitarias, imágenes en las fachadas de los edificios,...)
1.2.2. Cualitativas (dan la capacidad de su existencia):
 Trama y grano.
Toda imagen (excepto las mentales) están formadas por un mosaico en trama, de columnas y filas(mosaico regular) o en grano (mosaico irregular) que dependiendo de su tamaño puede ser más o menos visible.
 Factor de cualidad técnica.
Tiene que ver con el contraste, la gradación tonal que tiene la imagen. Si es menor, la imagen desaparece y si es mayor pierde calidad.
 Ruidos ópticos.
Son accidentes o elementos distorsionantes que crean problemas para la lectura de la imagen (rayadas,...