Conceptos: Atrofia, Aplasia, Agenesia, Displasia, Metaplasia, Neoplasia, Distrofia, Hipertrofia.

Concepto de atrofia:
Atrofia es la disminución del tamaño de un órgano por pérdida de masa protoplasmática. Cabe precisar:

a) la atrofia se trata de una reducción de tamaño adquirida, es decir, después que el órgano normalmente desarrollado alcanzó el tamaño normal;

b) la atrofia puede darse en diversos niveles de organización: en células aisladas, tejidos y órganos. Un ejemplo deatrofia de órganos es la del cerebro: las superficies cortical y ependimaria tienden a acercarse entre sí, los surcos se ensanchan y las circunvoluciones se adelgazan (especialmente en los lóbulos frontales), el sistema ventricular se dilata y el espacio perivascular se amplía (perceptible a veces en forma de cribas). La pérdida de masa protoplasmática referida al organismo entero se llamaemaciación, marasmo o caquexia. Emaciación significa simplemente adelgazamiento morboso; marasmo y caquexia denotan una consunción extrema, supuestamente reversible en el marasmo e irreversible en la caquexia;

c) en la atrofia, la pérdida de masa protoplasmática afecta principalmente al parénquima de los órganos, por eso en los órganos atróficos el estroma suele ser prominente y parecer aumentado,como se observa típicamente en el bazo. Algo similar ocurre en el corazón atrófico, en que los vasos, menos afectados que el miocardio, parecen demasiado grandes y las arterias coronarias se hacen flexuosas. Esta desproporción entre el tamaño de los vasos y el del órgano puede servir para distinguir una atrofia de una hipoplasia, como en el caso del riñón; 

d) la pérdida de masaprotoplasmática en la atrofia se produce lentamente a través de un proceso de desequilibrio entre anabolismo y catabolismo, en particular no se trata de una pérdida de masa protoplasmática por necrosis, lo que representa en verdad una pseudoatrofia. Ejemplos de pseudoatrofias son la llamada atrofia amarilla aguda del hígado y la atrofia roja subaguda del hígado, en que la pérdida de masa protoplasmática sedebe a una necrosis masiva; otro ejemplo es la llamada atrofia granular de la corteza cerebral, en que se producen pequeñas depresiones debidas a necrosis electiva de neuronas y microinfartos;

e) no todas las atrofias son patológicas: existen ortoatrofias y patoatrofias. La ortoatrofia se ve en las gónadas, útero y trompas después de la vida fértil y en general en diversos órganos dentro delos procesos involutivos de la senectud, así, en el bazo, en el timo, en las arterias y en diversos órganos; el corazón es uno de los pocos órganos que no sufre atrofia senil. La ortoatrofia suele acompañarse de aumento de fibras colágenas, así, en la mucosa tubaria, en el miometrio y en los vasos. En las arterias disminuyen las fibras musculares y elásticas, lo que se aprecia en la aorta en unadisminución de la elasticidad.

Ejemplo:
ATROFIA MUSCULAR: implica la disminución del tamaño del músculo, se trata de una atrofia simple y es de las más frecuentes de observar.

Concepto de aplasia:
Carencia total o parcial de un órgano.

Ejemplo:
APLASIA CUTIS CONGENITA: Ausencia de piel sobre el vértex, área bien delimitada, de tamaño variable, que en la mayoría de los casos solo afecta ala epidermis, la dermis y el tejido subcutáneo, pero puede también afectar a la galea, al hueso y a la duramadre, con lo que es posible que el cerebro quede al descubierto. El tratamiento varía en complejidad dependiendo del defecto. Suele asociarse a otras malformaciones.

Concepto de agenesia:
Impotencia o imposibilidad de engendrar. Ausencia congénita de un órgano o de parte de él,producida generalmente por falta del tejido primordial y por ausencia de desarrollo en el embrión. También se denomina agénesis.

Ejemplo:
AGENESIA DE PABELLÓN Y CONDUCTOS AUDITIVOS: Se trata de malformaciones unilaterales o bilaterales que suelen asociarse con modificaciones o incompleto desarrollo del pabellón auricular, conducto auditvo externo, oído medio y, que a veces, se combina con...