Conceptos Básicos

INFORMATICA I

I N FO R MAT I CA I
Hardware, Software y Firmware
Se llama Hardware, que significa duro, rígido, a todo dispositivo que conforma la computadora.
Los elementos de hardware más representativos son el gabinete o chasis central, llamada
popularmente CPU para indicar que allí se aloja el microprocesador o Unidad Central de
Procesamiento (CPU), el monitor, el teclado, el mouse y laimpresora. Para casos especiales se
puede agregar al sistema un escáner, una cámara de vídeo y un joystick.
Se llama Software, que significa blando, alterable, a las instrucciones, rutinas o programas que la
CPU debe interpretar y ejecutar para hacer funcionar adecuadamente el sistema. Tales programas se
pueden almacenar en un disco o en una memoria ROM. En el primer caso se pueden modificar, y en
elsegundo permanecen inalterables.
Se llama Firmware, que significa firme, inalterable, a las instrucciones grabadas en un circuito
electrónico o chip de memoria que no permite modificaciones. Tiene aplicación en maquinaria y
procesos industriales automatizados.
El Reloj (Clock)
La computadora tiene dos relojes: Un reloj de tiempo real para medir segundos, minutos, horas,
días, meses y años, y unreloj lógico, consistente de un circuito oscilador que entrega pulsos
binarios al microprocesador para que se pueda sincronizar, principalmente, con la memoria
electrónica. Cada vez que le llega al microprocesador un pulso binario (bit=1), ejecuta una
instrucción lógica binaria, tal como transferir un dato binario procesado a la memoria, recoger un
dato binario de la misma, ejecutar una suma o restabinaria internamente, hacer movimientos entre
sus registros internos, direccionar un dispositivo de entrada salida o simplemente ubicarse en una
dirección determinada de la memoria.
CPU
Toda computadora,
posee al
menos
un
microprocesador, también llamado CPU, que
significa Unidad Central de Procesamiento. Es la
pieza fundamental, sin la cual no puede funcionar
ninguna de las otras. Recibe lasinstrucciones de los
programas, las traduce al lenguaje interno de la
máquina, las ejecuta, controla todos y cada uno de los
pasos del proceso y administra los accesos a la
memoria. Hace las operaciones aritméticas, compara
los resultados y procede en consecuencia.
Memorias
RAM
La memoria principal en las computadoras se denomina RAM y se usa para retener temporalmente
documentos, datos o porciones deprograma que el microprocesador (processor) o el usuario de la
computadora están utilizando en ese momento de la sesión de trabajo.
ROM (Read-Only Memory)
La ROM es un tipo de memoria que se puede comparar con un libro: su información es grabada

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durante el proceso de fabricación y no se puede modificar posteriormente; por eso se dice que es
memoria de sólo lectura. Los datospermanecen almacenados aunque falle la energía eléctrica,
razón por la cual se le denomina memoria no-volátil, memoria residente, memoria permanente o
inalterable.
PROM
PROM (Programmable ROM), o memoria ROM programable, se suministra virgen para que el
usuario programe su contenido en función del trabajo que le interese desarrollar en su equipo. Una
vez grabada se convierte en ROM. Se usa mucho paragrabar constantes que dependen de cada
usuario particular pero que son totalmente permanentes una vez definidos sus valores, tal como la
programación de manejo de una máquina, una secuencia de luces o de texto en un aviso, etc.
EPROM
EPROM (Erasable PROM) es una memoria PROM cuyo contenido se puede borrar en un momento
determinado para reutilizarla con otro programa o información diferente. Paraello dispone de una
ventana de cuarzo a través de la cual, mediante un fuerte rayo de luz ultravioleta, se puede borrar el
contenido y proceder como si se tratara de una PROM virgen.
EEPROM
EEPROM (Electrically EPROM) es un tipo de memoria ROM que se puede borrar mediante
instrucciones de software, y se utiliza para mantener la configuración del BIOS para los programas
de la computadora (fecha,...