Conceptos de la Literatura Moderna

Jaime Rest
“Conceptos de la Literatura Moderna”

Naturalismo

Se ha supuesto que el término naturalismo, aplicado a la narrativa y al drama, designa una forma exacerbada del realismo que se propone enfatizar la precisión descriptiva del ámbito en el que se ubican los sucesos imaginarios expuestos y en el que se presentan ante el espectador o lector los aspectos más míseros e irremediablesde la existencia social. De algún modo, estas interpretaciones tienen mucho de cierto, pero aparentemente cometen una confusión al relacionar el naturalismo con el realismo. En verdad, el realismo propiamente dicho siempre entraña una actitud crítica y una posibilidad de enmendar los males sociales que la obra literaria denuncia; en tal sentido, Balzac es un realista, así como también lo es Ibsen.En el naturalismo, en cambio, ya ha penetrado muy profundamente la ideología determinista que surgió como consecuencia del avance de las ciencias biológicas y de la irrupción del sociologismo positivista, influjos que ganaron terreno en el pensamiento de la segunda mitad del siglo XIX. De allí procede el estímulo que inspiró a Émile Zola, máximo e indiscutido representante del naturalismo, quienjuzgaba que su labor no era más que una aplicación literaria de la metodología científica de la época, basada en las opiniones de Claude Bernard sobre la medicina experimental. En razón de esta circunstancia en el naturalismo desaparece el equilibrio entre descripción artística y crítica social, y tienden a prevalecer el primer elemento sobre el segundo. Por consiguiente, no sólo se afina yperfecciona la técnica destinada a presentar un cuadro verosímil de la vida contemporánea (tal como es evidente en Ma­dame Bovary de Flaubert) sino que además tiende a imponerse un procedimiento de "recorte", la selección de una tranche de vie juzgada repre­sentativa que el escritor trata de reproducir verbalmente con precisión y absoluta fidelidad. En consecuencia, el naturalismo se caracteriza por unaactitud morosa que se concentra en la exposición detallada y exacta de las condiciones que circundan al individuo, operan sobre él y determinan su conducta, sin que éste pueda escapar a la acción de la fuerza opresora. En tal aspecto, el naturalismo se aleja de las metas reformadoras que escogieron los grandes realistas y deriva hacia una posición esteticista que es afín a la que exhibe la poesíaparnasiana: una mirada precisa, despojada de emoción, implacable. Ello además conduce a un enfoque en que el naturalismo casi no se diferencia del decadentismo, salvo por los diferentes objetivos que uno y otro eligen para aplicar su preciosismo de observación: la vida mi­serable, en uno; la existencia refinada, en el otro. Esta proximidad, que acaso parezca insólita, es ilustrada en la obra deJ.-K. Huysmans, quien pasa sin sobresaltos del naturalismo de sus pri­meras novelas al decadentismo de Al revés. Por su parte, el determinismo sociológico subyacente en la ideología naturalista logra introducir en cier­tas producciones artísticas algo muy semejante al fatum, a la acción del hado o destino irremediable y preestablecido que solía constituir un elemento fundamental de la tragediagriega; ello resulta particularmente notorio en una pieza dramática como Señorita Julia de August Strindberg.

Realismo

En literatura, la palabra realismo se ha aplicado de manera específica a una corriente que prevale­ció en la narrativa y el drama europeos durante el siglo XIX, principalmente en Francia pero tam­bién en Rusia y en otros países. Sin embargo, a esta acepción del vocablo sepodrían agregar otras de índole más general, en la medida en que cada período histórico ha tenido una concepción de la realidad con características propias o en la me­dida en que todas las épocas han tratado de ofre­cer una pintura de la naturaleza, del comporta­miento y de las circunstancias en que se inscribe la acción humana y han intentado proporcionar esta pintura en forma minuciosa y exacta. En...