conceptos de toxi

CONCEPTOS BÁSICOS DE TOXILOGÍA
Introducción
Para facilitar la comprensión de los aspectos toxicológicos de los distintos grupos de plaguicidas que se
discutirán posteriormente, se presentan brevemente algunos conceptos básicos de toxicología. No es el
objetivo de este apartado presentar ejemplos específicos, sino proporcionar una base para que se
comprenda con mayor facilidad la informacióntoxicológica que se presentará correspondientemente a las
clases específicas de plaguicidas y la importancia de estos datos para la salud de los trabajadores y de la
comunidad en general. La importancia de los conceptos que se tratarán aquí es evidente, al igual que la
necesidad de estudiar las propiedades toxicológicas de estos compuestos.
Plaguicida y toxicología
Los plaguicidas sonsustancias tóxicas por definición y los efectos que tienen en los seres vivos dependen
de su estructura química, su estado físico y las características del receptor; la mayoría son productos
sintéticos. Entre los grupos que tienen mayor importancia toxicológica para el hombre están: los
insecticidas organofosforados, los insecticidas organoclorados y algunos grupos de herbicidas y
fungicidas quetienen graves efectos adversos sobre el ser humano y sobre el equilibrio ecológico en
general.
En el caso de las exposiciones ocupacionales a plaguicidas, con frecuencia la vía dérmica es la más
importante, ya que muchos de ellos no causan efectos locales y pueden ser absorbidos en grandes dosis
a pesar de que no provoquen quemaduras ni irritaciones en la piel. La vía respiratoria también puedeser
importante en los casos de intoxicación laboral, pues de esta manera se absorben dosis considerables de
plaguicidas durante las aplicaciones que se realizan sin el equipo adecuado.
Definiciones
La toxicología se puede definir como el estudio de los efectos adversos de las sustancias en los
organismos. En un principio, tenía como objetivo el estudio de los efectos evidentes que aparecen pocodespués de que una persona ha estado expuesta a una sustancia, es decir, de los efectos de las
intoxicaciones agudas; por ello se limitaba al estudio de caso en los que el resultado era una enfermedad
grave o la muerte. Ahora la toxicología ha ampliado mucho sus objetivos; por ejemplo se da cada vez más
importancia a los efectos que no se aprecian a simple vista, sino que son funcionales–incluso
bioquímicos- y a aquéllos que ocurren a largo plazo, entre ellos, los transgeneracionales. Este nuevo
enfoque requiere de un vasto conocimiento y del apoyo de otras ciencias: biología, fisiología, química,
anatomía, bioquímica, etc. Además, la diversidad de causas, efectos, enfoques y aplicaciones de los
conocimientos toxicológicos ha motivado el surgimiento de nuevas disciplinasrelacionadas como la
toxicología ambiental, la alimentaría, la ocupacional, etc. Para el estudio de esta ciencia se requiere la
comprensión de algunos conceptos básicos, entre ellos los siguientes:
Tóxico
Cualquier agente capaz de producir una respuesta adversa en un sistema biológico. Estos agentes
pueden ser formas de energía como calor y radiaciones, toxinas y vegetales como algunos alcaloides, oproductos sintéticos (xenobióticos) como medicamentos y plaguicidas.
Pueden clasificarse de diversas maneras: a) por su origen: en naturales y sintético; y los naturales, a su
vez, en minerales, animales y vegetales; b) por sus efectos: en corrosivos, irritantes, neurotóxicos, etc; c)
por su estado físico: en sólidos, gases y líquidos. También pueden clasificarse por su naturaleza química,
porsu uso, por el órgano que afectan, por su mecanismo de acción, etc. Cada tóxico puede pertenecer
simultáneamente a dos o más clasificaciones.
Paracelso estableció que cualquier sustancia puede ser tóxica ( Dosis facit venenum ) y que el efecto
depende de la dosis a la que el sistema biológico esté expuesto.

Toxicidad
Capacidad de una sustancia para causar efectos adversos en un ser...