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CONCEPTOS SOCIOLÓGICOS FUNDAMENTALES1

Advertencia preliminar: El método de esta introductoria definición de conceptos, de la que no puede prescindirse fácilmente no obstante ser de modo inevitable abstracta y lejana, al parecer, de la realidad, no pretende novedad en modo alguno Al contrario, sólo desea formular -teniendo la esperanza de haberlo conseguido- en forma más conveniente y correcta(quizá por eso con cierta apariencia pedante), lo que toda sociología empírica entiende de hecho cuando habla de las mismas cosas. Esto aún allí donde se empleen expresiones al parecer no habituales o nuevas. En relación con mi artículo en Logos (IV, 1913, pp. 253 ss.) la terminología ha sido simplificada en lo hacedero, y modificada muchas veces con el propósito de hacer fácil su comprensión en lamayor medida posible. Desde luego, la exigencia de una vulgarización absoluta no es siempre compatible con la de una máxima precisión conceptual y ésta debe predominar sobre aquélla.
Sobre el concepto "comprender'' (Verstehen) cf. la obra de K. Jaspers: Allgemeine Psychopathologie, "Psicopatología general" (también algunas observaciones de Rickert en la segunda edición de Grenzen dernatturwissenschaftlichen Begriffsbildung, "Límites de la formación conceptual de las ciencias naturales", y particularmente de Simmel en Probleme der Geschichsphilosophie, "Problemas de filosofía de la historia", corresponden a la cuestión). Metodológicamente remito aquí, como se ha hecho con frecuencia, al antecedente de F. Gottl en su obra Die Herrchaft des Worts, "El imperio de la palabra", escritaciertamente en un estilo difícil y que quizás no lleva hasta su plenitud el pensamiento en ella encerrado. Y por lo que respecta al contenido, al bello libro de F. Tönnies, Gemeinschaft und Gesellschaft, "Comunidad y sociedad". Por último, a la equivocada obra de R. Stammler: Wirtschaft und Recht ("Economía y Derecho". Trad. esp. Reus) y a su crítica contenida en mi artículo del Archiv fürSozialwissenschaft (XXIV, 1907), que ofrece en gran medida los fundamentos de lo que va a ser expuesto. De la metodología de Simmel (en la Sociología [trad. esp. Rev. Occ.] y en Filosofía del dinero) difiero en la separación que llevo a cabo, siempre que ha sido factible, entre "sentido" mentado y "sentido" objetivamente válido, los cuales Simmel no solamente no distingue siempre, sino que con frecuenciapermite de modo deliberado que se deslicen confundidos.
§ l. Concepto de la sociología y del "significado" en la acci6n social. Debe entenderse por sociología (en el sentido aquí aceptado de esta palabra, empleada con tan diversos significados): una ciencia que pretende entender, interpretándola, la acción social para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos. Por "acción" debeentenderse una conducta humana (bien consista en un hacer externo o interno, ya en un omitir o permitir) siempre que el sujeto o los sujetos de la acción enlacen a ella un sentido subjetivo. La "acción social", por tanto, es una acción en donde el sentido mentado por su sujeto o sujetos está referido a la conducta de otros, orientándose por ésta en su desarrollo. (p. 5)
l. Por "sentido" entendemos elsentido mentado y subjetivo de los sujetos de la acción, bien a) existente de hecho: α) en un caso históricamente dado, β) como promedio y de un modo aproximado, en una determinada masa de casos: bien b) como construido en un tipo ideal con actores de este carácter. En modo alguno se trata de un sentido "objetivamente justo" o de un sentido "verdadero” metafísicamente fundado. Aquí radicaprecisamente la diferencia entre las ciencias empíricas de la acción, la sociología y la historia, frente a toda ciencia dogmática, jurisprudencia, lógica, ética, estética, las cuales pretenden investigar en sus objetos el sentido "justo" y "válido".
2. Los límites entre una acción con sentido y un modo de conducta simplemente reactivo (como aquí le denominaremos), no unido a un sentido subjetivamente...