Concesión Del Litio

Concesión del Litio:
¿Privado o Público?




Álvaro Bellolio
Maximiliano De la Maza
Evaluación de Programas Públicos
Ciencia Política
Facultad de Gobierno
31 de Octubre






EN BREVE:
* Chile es el mayor productor mundial del litio (45-50%)
* Chile posee el 25% de toda la reserva mundial del mineral
* Chile junto a Bolivia y Argentina poseen el85% de la reserva mundial del litio
* La extracción del mineral es de fácil extracción por los suelos del Salar de Atacama además de ser barata (US$ 800 millones)
* Sus usos son casi ilimitados: Baterías, celulares, autos, cohetes, satélites, etc.
* El mercado asociado al litio va en pleno ascenso y durante los próximos años seguirá creciendo exponencialmente.
* En Chile haysuficiente del llamado “oro blanco” para 150 años más y para el mundo en general para 1.500 años más.
* Se proyecta como el “petróleo del futuro”, dado los 50 años más que se piensa habrá petróleo en el mundo.
* El Estado chileno entrando al negocio podría recaudar de aquí a 20 años más hasta US$40 mil millones.

El gobierno hace un mes celebraba la adjudicación de SOQUIMICH (SociedadQuímica y Minera de Chile) sobre el proceso de licitación del litio, que por el pago de US$ 40,9 millones la empresa tenía el derecho de explorar y explotar 100 mil toneladas del mineral por 20 años. SQM de esta manera dejaba atrás en el proceso a NX, sociedad integrada por el grupo Errázuriz y Samsung y al consorcio Posco Consortium, conformado por Posco, Li3 Energy, mitsui y Daewoo. Finalmente yluego de una serie de críticas y otros, el CEL (Comité Especial de Licitación) integrado por el Subsecretario de Minería mas otros miembros del mismo ministerio más el Vicepresidente Ejecutivo de COCHILCO y el Director Nacional del SERNAGEOMIN invalidó el proceso de licitación del litio.
Con lo ocurrido la minera Li Energy Spa salió victorioso en su petición al CEL de invalidar la adjudicaciónde la que había sido beneficiada SQM por “no haber satisfecho los requisitos administrativos”. Asimismo la querella por perjurio contra SQM por una declaración jurada falsa, al decir que ésta no mantenía litigio alguno con el Fisco fue acogida por el Séptimo juzgado de Granatías a favor del querellante Grupo Errázuriz. El otro conflicto suscitado tuvo que ver con el subgerente de SQM, Patricio deSolminihac, hermano del Ministro de Minería, por lo que este último, Hernán se abstuvo se participar del proceso. Por otra parte SQM fue privatizada durante el régimen militar y quién quedo a cargo de esta fue el ex yerno del General Pinochet, Julio Ponce Lerou. Él fue también director de CONAF durante el régimen, y hoy día además de ser el mayor accionista de SQM es también Presidente deldirectorio. Por todas estas noticias, el poco prolijo proceso de licitación del litio ha traído un “fuerte dolor de cabeza” para el gobierno que incluso vio partir, por su responsabilidad política, al ahora ex Subsecretario de Minería, Pablo Wagner.
Además de los errores producidos antes y durante la licitación de parte del gobierno, hoy hay un fuerte debate sobre el futuro del litio, mineral quedurante el régimen militar fue considerado “estratégico” no sujeto a concesión, a diferencia del cobre. De esta manera los CEOL (Contratos Especiales de Operación del Litio) generados por el gobierno ya marcaban un paso contradictorio y “rápido”, además de poco transparente y que no fue anunciado o comunicado con la importancia debida, sobre todo a la gente que no conoce bien el asunto, siendo estemineral “estratégico” no sólo para Chile, si no, para el mundo entero.
En definitiva el proceso de licitación ex – ante y su posterior invalidación generaron una serie de debates y discusiones que han propiciado el análisis sobre la verdadera importancia del mineral y si este debiese privatizarse o no, con actores que van desde los sindicatos del sector, el oficialismo, la oposición y los...