Conchas Y Caracoles En Xochicalco

CONCHAS Y CARACOLES EN XOCHICALCO:
TESOROS DEL MAR Y SÍMBOLOS DE GUERRA Y MUERTE
Arqlgo. Emiliano Melgar Tísoc

En Xochicalco se han encontrado más de dos mil piezas de conchas y caracoles (Figura 1), que sumadas a las variadas y hermosas representaciones de fauna marina, como las estrellas de mar modeladas en cerámica y en piedra, los caracoles esculpidos en piedra (Figura 2) y el Altar delas Olas con tonalidades azules y verdosas (Figura 3), dan muestra del importante papel que tuvo el mar en este asentamiento.
Por su origen acuático y su asociación con el inquieto mar de tonalidades azules, turquesas, marrones, grises y chocolates (Figura 4), los xochicalcas les confirieron valores mágicos, religiosos o sobrenaturales. En este sentido, las conchas de moluscos tuvieron unagran importancia, por lo cual, para adquirir determinadas especies colectadas en las costas, se incorporaron a circuitos comerciales donde circulaban estos materiales para convertirlos en elementos de ornato o culto religioso.


Procedencia de los moluscos

Debido a que Xochicalco se encuentra alejado del mar y el río Tembembe que serpentea al oeste del sitio no tiene moluscos de agua dulce,todas las conchas y los caracoles hallados durante las excavaciones arqueológicas debieron llegar por comercio o intercambio de larga distancia con grupos que las explotaban asentados en las costas, principalmente de dos Provincias Malacológicas: la Panámica y la Caribeña (Figura 5).
La primera comprende desde el sur del Golfo de California hasta Tumbes en el norte de Perú (Keen, 1971),cuyos ejemplares debieron ser colectados en las costas de los estados de Guerrero, Michoacán y Jalisco en el Océano Pacífico, conformando la gran mayoría del material con más del 90% del total de moluscos. La ruta comercial por la cual fueron adquiridos debió ser la que hacían los comerciantes siguiendo el cauce natural del río Balsas y después el del río Amacuzac, uno de sus afluentes, hasta llegaral sur del Valle de Morelos (Kolb, 1987). De esta provincia se identificaron ? especies.
La segunda abarca parte del Golfo de México y Florida, Las Antillas, el Mar Caribe, Venezuela y el norte de Brasil (Abott, 1974), cuyos moluscos debieron adquirirse en el litoral del estado de Veracruz, siendo muy escasos en el asentamiento con menos del 1% del total. Aún se desconocen las vías deintercambio por las cuales llegaron a Xochicalco, aunque lo más probable es que los comerciantes siguieran algunos de los cauces de ríos del centro de Veracruz hasta el valle poblano-tlaxcalteca, quizás haciendo escala en Cacaxtla, y después arribaran al oeste del valle de Morelos. De esta provincia solamente hay tres especies.
Finalmente, también se hallaron grandes cantidades de conchasdulceacuícolas procedentes de los ríos Amacuzac y Balsas, en el sur del Estado de Morelos y el norte de Guerrero, que pertenecen a una sola especie de valva nacarada.

Almacenamiento de moluscos
Los moluscos completos, incompletos y sus fragmentos adquiridos por comercio o intercambio fueron almacenados en Xochicalco para ser trabajados por los artesanos de la concha, especialmente en el tallerubicado en el complejo palaciego de la Acrópolis, donde había espacios adecuados para ello como depósitos y graneros (Alvarado et al., 2005:5). Además, por su ubicación estratégica en la Plaza Principal y en la zona más restringida del asentamiento, el resguardo, producción y distribución de estos materiales malacológicos debió estar bajo un estricto control del grupo dirigente.

La producción de losobjetos de concha
La elaboración constante de objetos de concha en Xochicalco dio origen a una industria que requería del abastecimiento periódico de materia prima para ceremoniales y ornamentos, cuyo desarrollo tuvo dos etapas:
1) En la primera, correspondiente a los inicios del asentamiento (650 d.C.), la variedad de especies fue muy pequeña, restringida a las procedentes de las costas del...