Conciencia Moral

El término «conciencia» puede referirse, en primer lugar, a la
percatación o reconocimiento de algo exterior o interior, siendo este
sentido susceptible de desdoblarse en otros tres al menos: el
psicológico, el epistemológico o gnoseológico y el metafísico. Se puede
emplear también para apuntar al conocimiento del bien y del mal y, en
este caso, se habla de conciencia moral. Aunqueentre ambos sentidos
se han dado frecuentes confusiones, algunas lenguas emplean
términos diferentes para los mismos, como consciousness y conscience
en inglés, o Bewusstsein y Gewissen en alemán 1.
Aunque de raíces lejanas, el tema de la conciencia ha ido
adquiriendo una progresiva importancia en el desarrollo de nuestra
cultura y, pese a las críticas a que ha sido sometido desde diversosfrentes en la filosofía contemporánea, hoy juega un papel central en la
teoría moral. Pues ni la filosofía de la sospecha, ni el estructuralismo y
la «muerte del sujeto», ni el paso de la conciencia al discurso de las
recientes éticas comunicativas han borrado ese papel, aunque,
indudablemente, nos obliguen a replantearlo teniendo en cuenta esas
críticas y esos nuevos enfoques. Laimportancia que la modernidad ha
otorgado a los conceptos de autonomía y subjetividad, así como los
principios de tolerancia y libertad que se han acabado imponiendo (al
menos como ideales) en un mundo pluralmente valorativo han
coadyuvado decisivamente a ello.
En las páginas que siguen atenderemos a tres aspectos
principalmente: señalaremos algunos de los hilos principales de lahistoria de la noción de conciencia (1), para atender con posterioridad
a dos teorías -la psicoanalítica y la cognitiva- sobre la génesis de la
conciencia moral (2), y concluir con algunas consideraciones desde la
perspectiva de las recientes éticas del discurso y los debates en torno
al concepto de disidencia ética (3).

1. Historia de la noción de conciencia

a) Las fuentes griegas ybíblicas
Para rastrear los orígenes del concepto en nuestra tradición, hemos
de retrotraernos a sus fuentes griegas y judías. El término griego,
synéidesis, es posterior a la noción misma que va elaborándose a
través de la tragedia, las corrientes órficas y, sobre todo, el
pitagorismo, en donde cobra una importancia decisiva el examen de
conciencia por el que se enseña a «avergonzarse anteuno mismo más
que frente a los otros». A partir de ahí, el concepto se transmitirá tanto
a Demócrito por una parte, como a Sócrates, Platón y Aristóteles por
otra 2. Pero será entre epicúreos y estoicos donde el concepto
alcanzará un mayor relieve como crítica del propio comportamiento,
bien a través del examen entre maestro y discípulo, bien como examen
ante sí mismo interiorizandoel maestro juez s. Al acentuar la naturaleza
racional de la moral, los estoicos harán de la conciencia la voz racional
de la naturaleza, con un alcance universalista y hasta cósmico, lo que
llevará a la idea de una humanitas, común a griegos y bárbaros, más
allá de las diferencias extrínsecas que se dan entre los hombres. A
través de la oikeiosis (autopercepción), el hombre puede conoceren
su interioridad la ley natural conforme a la cual ha de vivir.
Concepciones todas ellas que penetrarán en el cristianismo y en la
teoría de la ley divina, no escrita y eterna, como fundamento de la
moralidad 4.
Pese a la fortuna que conocerá en el cristianismo, el Antiguo
Testamento bíblico desconoce el término, aunque no la noción. Esta se
expresa a través de las categorías del«corazón» (como interioridad
constitutiva del hombre, donde la palabra de Dios llega como un juicio;
fuente íntima de toda resolución religiosa y toda valoración moral en el
seno de la comunidad a que el individuo pertenece y a la que esa
palabra ha sido dirigida) y de la «sabiduría», que más que a una
actividad puramente intelectual se refiere a la relación entre dos
personas, en...