conciencia

capítulo

18

alucinaciones

En este capítulo tratamos de profundizar en la naturaleza de un «estado alterado
de conciencia»: La alucinación. El término alucinación viene del latín, alucinari
«maravilla en la mente». ¿Qué pasa en el cerebro de la persona que experimenta la alucinación? Aunque una persona no debe estar loca ni bajo el efecto
de drogas para alucinar –es suficiente soñar,la privación de sueño o sensorial,
la sordera o padecer epilepsia...-, hemos elegido la esquizofrenia para ilustrar
el mecanismo complejo de las alucinaciones. Las ilusiones son percepciones
erróneas o impresiones falsas de objetos reales, y aunque forman un continuo
en las alteraciones de la percepción, difieren de las alucinaciones (una ilusión
visual obedece a fallos del contraste dehipótesis en el sistema visual comunes
a todos). A lo largo del texto explicamos las piezas cerebrales que conducen
a la experiencia alucinatoria, desde la pérdida de cualias (del sentimiento de
esfuerzo que nos permite atribuir la fuente de la acción, del sentimiento de
familiaridad o del sentimiento de premonición), pasando por el papel del flujo
de la información de arriba-abajo (desde la memoriay la imaginación) y de
la información de abajo-arriba (desde los sentidos), y su fuerza relativa para
construir la percepción del mundo; hasta detenernos en el funcionamiento de la
memoria de trabajo y sus sistemas esclavos, del mecanismo comparador o de
contraste de hipótesis; pero, sobre todo, en el funcionamiento de la atención,

Elvira Salazar & Emilio Gómez Milán

De cómo DonQuijote
vislumbró a los gigantes
Llenósele la fantasía de todo aquello que leía en los libros, así de encantamientos como de pendencias, batallas, desafíos, heridas, requiebros,
amores y disparates imposibles; y asentósele de tal modo en la imaginación que era verdad toda aquella máquina de aquellas soñadas invenciones que leía, que para él no había otra historia más cierta en el mundo.
La venturava guiando nuestras vidas mejor de lo que acertáramos a
desear; porque ves allí, amigo Sancho Panza, donde se descubren treinta, o pocos más desaforados gigantes, con quien pienso hacer batalla y
quitarles a todos las vidas, con cuyos despojos comenzaremos a enriquecer, que ésta es buena guerra, y es gran servicio de Dios quitar tan
mala simiente de sobre la faz de la tierra.
Don Quijote de laMancha de Miguel de Cervantes

A

estas alturas de nuestro interesante libro no nos sorprenderá
toparnos con personajes que
quieren luchar con gigantes
para «desfacer entuertos por estos mundos
de Dios». El singular Don Quijote va a tener mucho que decirnos sobre lo que es la
alucinación, o lo que Esquirol llamó percepción sin objeto (Reed, 1998), pues sus tan
nítidos gigantes sospechoque no serán más
que eso.
La andadura que llevamos por aspectos
de la conciencia, en cierto modo más terrenales que el que nos toca abordar, como
por ejemplo cómo evolucionó, su anatomía
o la opinión que tienen de ella Baars y Dennett, da fruto cuando hablamos de algo que
está por completo fuera del espectro de la
experiencia cotidiana (Frith,1995). Aquí va a

tratarse la alucinación,incluyendo todo lo
que la hace misteriosa, y en particular, cómo
la padecen las personas con esquizofrenia.
De las líneas que introducen este capítulo,
extraeré las ideas que están relacionadas con
la alucinación. La primera es la ventura, que
yo llamaré fortuna, y que está muy ligada a
una de las características de las alucinaciones
que es su impredictibilidad, su aparición
como espontáneapara quien las tiene. Lo
segundo de lo que se va a hablar es de
cómo es una alucinación, en este caso cómo
los gigantes llegan a ser desaforados. Otra
de las cosas más importantes viene a ser
el contenido, es decir, por qué Don Quijote
ve gigantes y no enanos, y además por qué
son peligrosos y hay que luchar contra ellos.
Por último intentaré que imaginemos por qué
Don Quijote tiene...