Conciencia
¿Qué es la conciencia?
Es un estado en el que las funciones neurocognitivas se encuentran activas y trabajando de modo normal, también podemos decir que es un estado multifacético en el que se identifican dos variables: el estado de conciencia, lo cual hace referencia al estado de vigilia o el estar despierto y el contenido de conciencia, quiere decir elreconocimiento de sí mismo y al contexto en el que se encuentra. El estado de vigilia es mantenido por un sistema de neuronas ubicadas en el tronco encefálico y el tálamo, a esto se le conoce como formación reticular activadora ascendente, y sus conexiones con los hemisferios cerebrales. Por lo tanto la depresión, del tronco encefálico o de las funciones hemisféricas en forma global puede causaruna reducción del estado de vigilia.
Los reflejos del tronco encefálico son claves en la evaluación de la integridad funcional del sistema reticular activador. El contenido de conciencia o lucidez depende de la integridad funcional de la corteza cerebral y de sus conexiones subcorticales recíprocas; cada uno de sus múltiples aspectos coincide en cierto modo en áreas anatómicamente definidas delcerebro.
Los estudios demuestran que el mantenimiento del estado de conciencia con un estado intacto de sus funciones requiere una continua y efectiva interacción entre los hemisferios cerebrales relativamente intactos y ciertos mecanismos fisiológicos activadores no específicos situados en la parte alta del tronco encefálico (sistema reticular activador ascendente). La reacción de despertarestá relacionada con la formación reticular activadora ascendente, una red de neuronas originada en el tegumento de la protuberancia y del mesencéfalo, que se proyecta al diencéfalo y a las estructuras corticales.
Los contenidos de conciencia dependen de la integridad de la corteza cerebral y sus conexiones subcorticales. El análisis bioquímico de la formación reticular activador ascendenterevela vías colinérgicas y glutamaérgicas (origen en la protuberancia y el mesencéfalo), adrenérgicas, serotonérgicas y dopaminérgicas (tronco encefálico), e histaminérgicas (hipotálamo). Muchas de estas neuronas convergen en el tálamo, que envía proyecciones a la corteza cerebral. Neuronas adicionales de la formación reticular activador ascendente se proyectan directamente a la corteza cerebral o aotras estructuras diencefálicas tales como el hipotálamo.
En relación con este concepto fisiológico, dos tipos generales de procesos patológicos pueden alterar la conciencia. Uno consiste en condiciones que directamente deprimen la función de los hemisferios cerebrales, y el otro incluye condiciones que deprimen o destruyen los mecanismos activadores del tronco encefálico.
A esta informaciónagregaré que al descubrir y empezar a hacer el uso de los Electroencefalogramas (EEG), se reconocieron cierto tipo de ritmos cerebrales, cada uno recibió un nombre diferente, también tienen diferente oscilación y están relacionadas con distintas partes del cerebro. Por ejemplo, en este caso mencionaré a los ritmos beta, gamma y theta; los beta están relacionados con los procesos motores, los gammaa la conciencia y los theta a la memoria.
Es importante tener conocimiento de que los ritmos cerebrales no funcionan independientemente, sino que se ven relacionados unos con otros; es decir que un ritmo de baja frecuencia puede alterar uno de alta frecuencia. Como podemos ver, a pesar de estar a gran distancia están altamente conectados entre sí.
También podemos definir a la concienciacomo un estado de flujo continuo de conocimiento que tenemos sobre le medio en el que nos encontramos y sobre nuestros pensamientos sucesivos. Como podemos observar, en las funciones o estados de la conciencia interviene el sistema nervioso, corteza cerebral, neurotransmisores y más.
Para hacer una evaluación de la conciencia se consideran las funciones mentales superiores y el estado de...
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