CONCRETO

2.3 Cemento

La historia del cemento es la historia misma del hombre en la búsqueda de un
espacio para vivir con la mayor comodidad, seguridad y protección posibles.
Desde que el ser humano superó la época de las cavernas, ha aplicado sus
mayores esfuerzos a delimitar su espacio vital, satisfaciendo primero sus
necesidades de vivienda y después levantando construcciones con determinadascaracterísticas para cubrir requerimientos específicos.
Templos, palacios, mausoleos, y caminos entre muchos otros tipos de
construcción, son resultado de todos esos esfuerzos que a la vez han constituido
una de las más sólidas bases sobre las que se finca el progreso de la humanidad.
El pueblo egipcio ya utilizaba un mortero-mezcla de arena con material cementoso
para unir bloques y losas depiedra al erigir sus asombrosas construcciones.
Los constructores griegos y romanos descubrieron que ciertos depósitos
volcánicos, mezclados con caliza y arena, producían un mortero de gran fuerza,
capaz de resistir la acción del agua dulce o salada.
Un material volcánico muy apropiado para estas aplicaciones lo encontraron los
romanos en un lugar llamado Pozzoli, de donde se tomó estematerial el nombre
con el que actualmente se le conoce: puzolana.
Investigaciones y descubrimiento a lo largo de miles de años nos conducen a
principios del siglo pasado, cuando en Inglaterra fue patentada una mezcla de
caliza dura, molida y calcinada con arcilla, la cual, al agregársele agua, producia
una pasta que de nuevo se calcinaba, molía y batía hasta producir un polvo fino
que es elantecedente directo del cemento de nuestro tiempo.
El nombre de Cemento Portland le fue dado por la similitud que el cemento tenía
con la piedra de la isla de Portland en el canal inglés.
La aparición del Cemento Portland y de su producto resultante, el concreto, han
sido un factor determinante para que el mundo adquiera una fisonomía diferente.
Edificios, calles, avenidas y carreteras, presas ycanales, fábricas, talleres y casas,
dentro del más amplio rango de tamaños y variedad de características, nos dan un
mundo nuevo de comodidad, de protección y belleza donde realizar nuestros más
variados anhelos: un mundo nuevo para trabajar, para crecer, para progresar, para
vivir.

Usos generales. De toda la variedad de materiales cementantes que existen en la
actualidad, el CementoPortland, es el más usado debido a su bajo costo, su
versatilidad para ser empleado en diferentes tipos de estructuras y su habilidad,
cuando sus propiedades son racionalmente aprovechadas, para soportar
diferentes condiciones ambientales.
Siendo el ingrediente básico el concreto, el Cemento Portland se usa para
construir elementos y estructuras tales como:
1. Tuberías de drenaje.
2. plantas detratamiento de aguas negras.
3. Obras subterráneas.
4. Muelles, plataformas marinas, etc.
5. Pavimentos y líneas de desfogue.
6. Cortinas y vertedores de presas.
7. Viviendas de interés social, edificios altos, etc.
8. elementos prefabricados (preforzados).
9. Plantas nucleares, etc.
Cada una de las estructuras anteriores, debido a las acciones mecánicas que
soportará y a las condicionesambientales y constructivas a las que será sometida,
requerirá de un Cemento Portland con propiedades físicas y químicas adecuadas.
¿Cómo escoger el tipo de cemento cuyas características sean las más adecuadas
para cada caso?
Para contestar esta pregunta debemos conocer al menos, someramente, la
composición química del cemento, y saber cómo esta condiciona sus propiedades
físicas ante elataque de agentes ambientales agresivos.
Proceso de fabricación. El Cemento Portland es el producto de la calcinación de
una mezcla íntima de materiales sílico-calcáreos finalmente divididos, los cuales
son sometidos de temperaturas de 1400 a 1500°C para producir Clinker; este
Clinker es finamente molido en presencia de yeso, para obtener finalmente lo que
conocemos como Cemento Portland....