Condemarin

Iniciación temprana en la lectura: Interrogantes y respuestas Mabel Condemarín* Gracias a la influencia de las ciencias humanas y de la conducta, las normas de crianza han variado considerablemente en las últimas décadas con relación a la nutrición y la estimulación. A ello debe agregarse la influencia de los medios de comunicación audiovisual como fuente de estimulación de los preescolares.Muchos niños con edades inferiores a los 6 años de edad están interesados en aprender a leer y, en los hechos, muchos lo hacen. Enfrentar tempranamente la lectura, en especial en el nivel del Jardín Infantil, es un tema que concita más puntos de vista en contra que a favor. Los argumentos que se esgrimen se apoyan más, por lo general, en la intuición que en la investigación y la práctica, y muchasafirmaciones tienden a constituirse en mitos que se trasmiten de una a otra generación de educadores y de padres. Examinaremos a continuación algunos argumentos típicos confrontándolos con resultados de investigaciones; analizaremos las posibles ventajas de iniciar a los niños tempranamente en la lectura y las características de los lectores precoces para arribar, finalmente, a algunasrecomendaciones metodológicas para enfrentar la lectura en el Jardín Infantil. 1. Argumentos típicos 1.1. La maduración para el aprendizaje en general y la lectura en particular no puede acelerarse porque es un proceso natural. La idea de la “manzana madura en el árbol” tiene su más divulgada expresión en Gessell (1940, 1943, 1949; ediciones en español 1963, 1973 y 1979, respectivamente) el cual otorgaba unagran importancia a los factores innatos y a la madurez interna. En este contexto la educación pasa a constituir el ejercicio de una función ya preformada existiendo serios peligros al acelerarla. Sólo cabía esperar que las funciones madurasen. Este planteamiento incluye un concepto vago y global de madurez que si fuera válido echaría por tierra todos los planes y programas de estimulación temprana yafirmaría las bases de que ni los padres ni los educadores podrían intervenir en su desarrollo. También implicaría privilegiar exclusivamente el potencial genético del niño excluyendo el hecho evidente de que la expresión del potencial depende de las circunstancias ambientales. Implica también concebir el desarrollo como un proceso indiferenciado y no considerarlo como un sistema de funcionespsicológicas básicas interrelacionadas susceptibles de progreso y perfeccionamiento.

Mabel Condemarín, profesora de la Universidad Católica de Chile, es autora de diversos trabajos acerca de la lectura y escritura.

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Afortunadamente para los niños, los avances en áreas científicas, como la psicología cognitiva, han aportado a partir de la década del 60 (Bruner, 1960, l968; Bloom, 1968;Hunt, 1961) argumentos contrarios a la teoría tradicional de la maduración. Los trabajos de los psicólogos mencionados se basan en la teoría de Piaget: un niño desarrolla progresivamente sus potencialidades internas cuanto más manipula y experimenta. El desarrollo de su inteligencia y de su curiosidad están en función de la cantidad y diversidad de experiencias que realice. Los psicólogos cognitivossobre la base de sus propias investigaciones acerca de los efectos de los aprendizajes precoces en el desarrollo humano, han llegado a la conclusión de que las potencialidades de los niños pequeños, especialmente sus capacidades intelectuales, han sido desaprovechadas y postergadas en la enseñanza tradicional y que el porvenir intelectual de un individuo está enormemente influido por losaprendizajes que preceden, incluso a la edad de los cuatro años. Pines (1969) describe en los siguientes términos sus preocupaciones al respecto: “Se causa un daño irreparable a millones de niños cuando se les priva de una estimulación intelectual durante los años cruciales que van desde el nacimiento hasta los seis años. Si para las clases medias, esta carencia supone obtener menos brillantez, para las...