condensadores

Introducción
Inventada alrededor de 1745 por el físico holandés Pieter van Musschenbroek, la botella de Leyden es considerada como la versión primitiva del condensador, siendo común encontrarla en los laboratorios de física, aunque ya no se usa de manera práctica. Esta consiste en una botella de vidrio forrada en estaño por fuera y con bolitas de este mismo metal por dentro.
Del interior de labotella sale una varilla metálica que termina en una esfera y toca en la parte inferior a las bolitas de estaño. Él vidrio hace de dieléctrico y la varilla y la parte exterior de la botella hacen de armaduras. Se puede incluso hacer una botella de Leyden casera, pero se debe tener cuidado de no tocar las armaduras(a menos que uno disfrute recibiendo descargas) debido a que pueden llegar a tenercapacitancias muy altas y cargarse a varios miles de voltios.
Más tarde, Benjamín Franklin inventaría el condensador plano paralelo, es decir la forma más básica del capacitor moderno. Franklin se dio cuenta de que "el fluido eléctrico"(las cargas), término que se usaba en aquella época, no se creaba ni se destruía, sino que simplemente pasaba de un objeto a otro. Esto implicaba que dos placasenfrentadas una con otra tendrían el mismo efecto que una botella de Leyden. Él lo llamó "batería eléctrica”, un término que hoy usamos de manera diferente. Dé todos modos, la batería es esencialmente un capacitor y viceversa, los dos almacenan carga, la diferencia es que la batería es capaz de mantener constante la diferencia de potencial entre sus terminales debido a la presencia de iones disueltosen un electrolito que reaccionan químicamente con los electrodos. En cambio un capacitor solo puede mantener una corriente transitoria hasta que la diferencia de potencial entre sus placas sea 0,es decir hasta que estén al mismo potencial.





Condensador eléctrico
Un condensador (en inglés, capacitor), es un dispositivo pasivo, utilizado en electricidad y electrónica, capaz de almacenarenergía sustentando un campo eléctrico. Está formado por un par de superficies conductoras, generalmente en forma de láminas o placas, en situación de influencia total (esto es, que todas las líneas de campo eléctrico que parten de una van a parar a la otra) separadas por un material dieléctrico o por el vacío. Las placas, sometidas a una diferencia de potencial, adquieren una determinada cargaeléctrica, positiva en una de ellas y negativa en la otra, siendo nula la variación de carga total.
Aunque desde el punto de vista físico un condensador no almacena carga ni corriente eléctrica, sino simplemente energía mecánica latente; al ser introducido en un circuito se comporta en la práctica como un elemento "capaz" de almacenar la energía eléctrica que recibe durante el periodo de carga, lamisma energía que cede después durante el periodo de descarga.



Funcionamiento
La carga almacenada en una de las placas es proporcional a la diferencia de potencial entre esta placa y la otra, siendo la constante de proporcionalidad la llamada capacidad o capacitancia. En el Sistema internacional de unidades se mide en Faradios (F), siendo 1 faradio la capacidad de un condensador en el que,sometidas sus armaduras a una d.d.p. de 1 voltio, estas adquieren una carga eléctrica de 1 culombio.
La capacidad de 1 faradio es mucho más grande que la de la mayoría de los condensadores, por lo que en la práctica se suele indicar la capacidad en micro- µF = 10-6, nano- nF = 10-9 o pico- pF = 10-12 -faradios. Los condensadores obtenidos a partir de supe condensadores (EDLC) son la excepción.Están hechos de carbón activado para conseguir una gran área relativa y tienen una separación molecular entre las "placas". Así se consiguen capacidades del orden de cientos o miles de faradios. Uno de estos condensadores se incorpora en el reloj Kinetic de Seiko, con una capacidad de 1/3 de Faradio, haciendo innecesaria la pila. También se está utilizando en los prototipos de automóviles...