Condiciones de trabajo

Trabajo en ambientes frios
El trabajo en ambientes frios se circunscribia en otros tiempos a las regiones no
tropicales o de gran altitud. Actualmente, a causa de la refrigeraci6n moderna,
diversos grupos de trabajadores pueden estar expuestos a un ambiente frio, incluso
en paises tropicales.
La exposici6n a1 frio durante periodos breves puede producir graves efectos,
especialmente cuando10s trabajadores estin expuestos a temperaturas inferiores
a 10 "C. La pkrdida de calor corporal es molesta y afecta ripidamente a la
eficiencia del trabajo. Para mantener la temperatura normal en un ambiente fresco
o frio, el organism0 trata de reducir la pkrdida de calor tiritando y reduciendo de
ese mod0 la circulaci6n de la sangre hacia la pie1 y las extremidades. Las
exposiciones duranteun largo period0 o a un frio extremo ponen en peligro la
supervivencia debido a una caida de la temperatura corporal.
Cuando Sean imprescindibles, 10s periodos de trabajo en ambientes frios
deben alternarse con periodos de trabajo a temperatura normal. Los trabajadores
que permanecen a1 aire libre en un clima frio, como 10s obreros de la construccibn,
10s encargados del tendido electric0 o10s pescadores, deben disponer siempre de
cobertizos u otras instalaciones donde puedan recuperar calor, a1 abrigo de la
intemperie. Los trabajadores deben tomar frecuentemente bebidas calientes. En
10s locales frios no calefaccionados, se puede lograr cierto grado de comodidad
utilizando aparatos de calefacci6n bien emplazados, como las limparas de rayos
infrarrojos enfocadas hacia el lugar detrabajo. Se puede aumentar asi el tiempo
que un trabajador puede permanecer en locales frios sin consecuencias nefastas
para la salud y sin pQdida de producci6n.
En 10s climas frios y en 10s locales refrigerados 10s trabajadores deben estar
bien protegidos contra el frio llevando ropa y calzado adecuados, guantes y, lo
que es sumamente importante, alguna prenda que les cubra la cabeza.Normalmente, un revestimiento de diversas capas conserva el aire inm6vil y sirve
de aislante dando de ese mod0 mis calor a1 trabajador.
Trabajo en ambientes humedos
Como ya se ha dicho, 10s altos niveles de humedad se toleran ma1 cuando la
temperatura es elevada, sobre todo si el trabajo es pesado. La temperatura en el
lugar de trabajo indicada por el termdmetro de bulbo hdmedo no deberia superar21 "C (70 O F ) , per0 es sumamente dificil mantener ese limite en paises cilidos
cuando se trata de procesos, como 10s de la industria textil, que exigen altos
niveles de humedad atmosferica o que desprenden grandes cantidades de vapor,
como las lavanderias, las fibricas de conservas y diferentes plantas quimicas.
Debe evitarse que el vapor excesivo pase a la atm6sfera por medio deextractores
locales, siempre que sea posible, y controlando la cantidad de vapor introducida
por la humidificacicin. El aumento de la velocidad del aire proporcionari cierto
grado de comodidad en las atm6sferas cilidas y humedas.
La humedad excesiva es asirnismo dificil de tolerar cuando va acompafiada
de bajas temperaturas. Se debe mantener una humedad relativa de un 40 a un
70 por ciento. Unacantidad insuficiente de humedad en el aire puede crear
58 igualmente problemas. El aire demasiado seco puede provocar enfermedades de
CONDICIONEYS MEDlO AMBIENTE DE TRABAJO
las vias respiratorias ; por consiguiente, deberia evitarse que el aire se reseque en
invierno en 10s locales con una calefacci6n excesiva.
Control del am biente termico
Existen muchas formas de controlar el ambientetkrmico. Es relativamente facil
evaluar 10s efectos de las condiciones tirmicas, especialmente cuando un calor o
un frio excesivo constituyen un problema evidente. Para resolver ese problema,
se suelen requerir enconados esfuerzos y la aplicaci6n de diversas medidas. Esto
se debe a que el problema esti vinculado a1 clima general, que afecta
considerablemente a1 clima del lugar de trabajo, a la...