Conducta

PRÁCTICA Nº6
LOS CONTRATOS CONDUCTUALES

Introducción
Los contratos conductuales son procedimientos de cambio conductual consistentes en acuerdos escritos entre el psicólogo y aquella persona que quiere llevar a cabo un cambio en su comportamiento en algún sentido, o entre las personas que quieren producir cambios en la conducta de otros y esos otros que se desea que cambien sus conductas,en el que se hacen explícitas las acciones que éste o éstos están de acuerdo en llevar a cabo y las consecuencias del cumplimiento o no cumplimiento de las mismas. Las cláusulas hacen referencia a las conductas concretas que se quieren modificar y a las contingencias que se establecen para conseguir el cambio. El resultado final de un contrato conductual debe ser aceptado por todas las partesimplicadas, que deben firmar el mismo.

Los contratos conductuales se basan en los principios del reforzamiento positivo (y, en su caso, del castigo negativo). Funcionan, precisamente, porque establecen un claro sistema de contingencias que permite saber de antemano qué cosas van a dar como resultado que se obtengan que otras. Como se puede deducir de esto, un aspecto fundamental para la eficaciade los contratos de contingencias es que éstas se apliquen de forma sistemática y consistente. En ningún caso se deben establecer nuevas demandas que modifiquen los términos del contrato, salvo nueva negociación en este sentido. También, es imprescindible que las contingencias se apliquen de forma inmediata a la ejecución de los comportamientos objetivo o, si esto no fuera posible por lanaturaleza de los comportamientos o de los reforzadores que vayan a ser utilizados, que se lleven a efecto de la forma más próxima al evento posible.

Cuando los contratos de contingencias involucran a dos o más personas al margen del psicólogo (unos padres y un hijo, una pareja, unos hermanos, etc.) éstos tienen su primera virtud en la estructuración del entorno. A diferencia de lo que sueleocurrir en los ambientes naturales en que los reforzadores son dispensados de forma muy poco sistemática y, en ocasiones, antagónica a los deseos de los participantes (reforzando comportamientos inadecuados y dejando de hacerlo sobre comportamientos adecuados), los contratos vienen a imponer una sistematicidad. Su segunda virtud es que establecen una reciprocidad y un mutuo intercambio entre los actoresque, además, se establece en términos positivos, al contrario de lo que habrá sido la historia de interacciones hasta el momento si ella ha dado lugar a la consulta con un psicólogo.

Como señalan algunos autores, las ideas básicas a transmitir a los actores a partir de las cuales se sustenta el procedimiento son que el reforzamiento no es un derecho sino un privilegio que se debe ganar, quelas buenas relaciones se basan en intercambios de reforzamiento, que el valor de una relación está influido por los reforzamientos recibidos y que con el contrato los participantes se otorgan la posibilidad de ganar el reforzamiento que desean del otro o de los otros.

Los elementos de los que debe constar un contrato de contingencias son: la conducta o conductas concretas que se desea que emitala persona (p.e., ponerse a estudiar todas las tardes una hora y media a la vuelta del colegio, de lunes a viernes), las consecuencias positivas específicas que obtendrá por la realización de esas conductas (por cada tarde en la que se cumpla eso, se podrá jugar con un videojuego por espacio de media hora antes de la cena), las consecuencias negativas, en su caso, que tendrá por no emitir elcomportamiento (cada período de 10 minutos o fracción de menos sobre la hora y media diaria de estudio prefijada entrañará el mismo tiempo menos de ver la TV después de cenar) y, también en su caso, un sistema de bonificación con privilegios adicionales si se incrementa la frecuencia o la intensidad del comportamiento por encima de lo establecido en el contrato (si se estudia dos horas en vez de...