conducta

Conducta sexual

Gobierno del Distrito Federal
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Jefe de Gobierno
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Francisco Bojórquez Hernández
Director General del
Sistema de Transporte Colectivo

Universidad Nacional
Autónoma de México
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Rector
Sergio M. Alcocer Martínez
Secretario General
Juan José Pérez CastañedaSecretario Administrativo
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Secretaria de Desarrollo Institucional
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René Drucker Colín
Director General de Divulgación de la Ciencia

Conducta sexual
Wendy Portillo y Raúl Paredes

Dirección General de
Divulgación de la Ciencia
Director General de Divulgación de la Ciencia
René Drucker ColínCoordinador de Medios
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Subdirector de Medios Escritos
Juan Tonda
Jefa de la Unidad Administriva
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Coordinación editorial
Juan Tonda
Nemesio Chávez Arredondo
Diseño de la colección y formación
Elizabeth Cruz
Imagen de portada
Constantin Brancusi
El beso, 1908
Primera edición, 5 de mayo de 2010
D.R. ©


2010 Universidad Nacional Autónoma de México
CiudadUniversitaria, Delegación Coyoacán, C. P. 04510,
México, Distrito Federal.

ISBN 978-607-02-1258-1

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Impreso y hecho en México

Conducta sexual

Introducción
La conducta sexual es muy importante para lasupervivencia de las especies animales pluricelulares que
se reproducen sexualmente. Los individuos de estas
especies se aparean sin poder evitar las consecuencias, pues el organismo de las hembras se prepara
fisiológicamente en ciertos periodos para copular y
tener descendencia.
Para algunas especies la cópula es placentera.
El deseo de copular puede ser desencadenado por
estímulos internos o externoscomo la búsqueda de
placer y de acercamiento. En el reino animal el deseo
de copular en los machos aparece cuando la hembra
está receptiva, o sea en el periodo en que sus condiciones hormonales y fisiológicas son adecuadas para
reproducirse. Pero el deseo de sentir placer en los
machos y hembras del reino animal puede no estar
asociado a la cópula ni a la reproducción.
En estas especies, alas que pertenece el ser humano, la sexualidad no sólo tiene la finalidad de la
reproducción, sino que también es fundamental en



Wendy Portillo y Raúl Paredes

la adhesión social y la búsqueda de placer. Los seres
humanos y algunos animales copulamos porque esta
actividad nos da placer y nos permite relacionarnos
afectivamente con otros.
¿Se pueden medir los estados afectivosplacenteros en los animales?
Es difícil saber el significado de la conducta de los
animales, por eso en nuestro Laboratorio de Conducta
Sexual y Plasticidad Neuronal del Instituto de Neurobiología de la UNAM, hemos diseñado diferentes
técnicas que permiten ver cómo las ratas macho y
hembra entran en un estado sexual afectivo y placentero. Para ello usamos un método muy sencillo
basado en elcondicionamiento llamado de preferencia de lugar que describiremos a continuación.
En el trabajo original donde se diseñó este tipo de
condicionamiento se utilizó una caja de tres compartimientos en forma de Y para demostrar cómo las
ratas aprenden a estar en un compartimiento donde
experimentan los efectos de la administración subcutánea de morfina, que produce un estado afectivo
positivo. Apartir de entonces el término placentero
se sustituyó por estado afectivo positivo, pues en
realidad es imposible saber si todos los animales
son capaces de experimentar estados placenteros
en los mismos términos que los seres humanos. Sin
embargo, suponemos que cuando las ratas pasan
más tiempo en lugares asociados con la morfina o
con algún otro estímulo placentero, desarrollan un
estado...