Conductividad termica
La conductividad térmica es una magnitud intensiva. Su magnitud inversa es la resistividad térmica, que es la capacidad de los materiales para oponerse al paso delcalor. Para un material isótropo la conductividad térmica es un escalar \lambda (k en Estados Unidos) definido como:
\lambda = \frac{\dot{q}}{|\nabla T|}
donde:
\dot{q}, es el flujo de calor (porunidad de tiempo y unidad de área).
\nabla T, es el gradiente de temperatura.
Una conductividad térmica de 1 vatio por metro y kelvin indica que una cantidad de calor de un julio (J) se propaga através de un material por conducción térmica:
en 1 segundo,
por una superficie de 1 m2,
por un grosor de 1 m,
cuando la diferencia de temperatura entre las dos caras es de 1 K.
Cuanto mayor seasu conductividad térmica, un material será mejor conductor del calor. Cuanto menor sea, el material será más aislante. Por ejemplo, el cobre tiene una conductvidad de 380 vatios por kelvin y metro, yes más de 10 000 veces mejor conductor del calor que el poliuretano (0,035 vatios por kelvin y metro).
Origen molecular de la conductividad[editar]
Cuando se calienta la materia la energía cinéticapromedio de sus moléculas aumenta, incrementándose su nivel de agitación. La conducción de calor, que a nivel macroscópico puede modelizarse mediante la ley de Fourier, a nivel molecular se debe a lainteracción entre las moléculas que intercambian energía cinética sin producir movimientos globales de materia. Por tanto la conducción térmica difiere de la convección térmica en el hecho de que en...
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