CONDUCTO TORACICO

Medicina Universitaria 2007;9(35):72-76

Artículo de revisión
Morfología del conducto torácico y su importancia clínica
Octavio Tijerina de la Garza,* Rodrigo E. Elizondo Omaña,* Ruben Ruiz Fernández,** Édgar Ortegón
Galindo,** Santos Guzmán López*
RESUMEN
Desde su descubrimiento, el conducto torácico ha sido de poco interés para los anatomistas y los cirujanos. Se le estudian porciones:abdominal, torácica y cervical. Cada una de ellas muestra variaciones que tienen importancia clínico-quirúrgica. El conocimiento de su
morfología permite a los cirujanos evitar su lesión.
Palabras clave: conducto torácico, sistema linfático, cisterna del quilo (de Pequet), ángulo venoso.

ABSTRACT
Since its description, the thoracic duct has been of little interest for the anatomists andthe surgeons. This duct has three portions: abdominal, thoracic and cervical. Each one of them presents variations that have clinical-surgical importance. The knowledge of its morphology
will allow the surgeons to avoid its lesion.
Key words: Thoracic duct, lymphatic system, cisterna chyli (Pecquet’s), venous angle.

E

l descubrimiento del sistema linfático se atribuye a Gaspar Aselli en1622. Antes de ello,
todas las funciones nutritivas y absorbentes
se atribuían a las venas; de tal modo que
Erasistrato y Herófilo describieron los vasos lácteos del
mesenterio en las ovejas, pero los consideraron tubos
que formaban parte del sistema venoso general. Galeno negó su existencia, asegurando que los jugos de
la digestión eran tomados por las venas y acarreados
al hígado, donde setransformaban en sangre. Desde
esa época hasta el siglo XVI no hubo anatomista que
se interesara por los vasos linfáticos; por el contrario,
todos aceptaron sin contradicción las ideas de Galeno.
En 1563, Bartolomé Eustaquio, mientras estudiaba la
vena ácigos, descubrió el conducto torácico; lo describió con exactitud pero interpretó equivocadamente
*
**

Departamento de Anatomía Humana.Departamento de Introducción a la Clínica.
Facultad de Medicina y Hospital Universitario Dr. José Eleuterio
González de la UANL.

Correspondencia: Dr. Octavio Tijerina de la Garza. Departamento
de Anatomía Humana. Facultad de Medicina y Hospital Universitario Dr. José Eleuterio González de la UANL. Ave. Francisco
I. Madero y Dr. Aguirre Pequeño s/n, colonia Mitras Centro, CP
64460,Monterrey, Nuevo León, México. Tel.: 01(81) 8329-4171.
E-mail: rod_omana@yahoo.com
Recibido: febrero, 2007. Aceptado: mayo, 2007.
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internet: www.revistasmedicasmexicanas.com.mx

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su naturaleza, pues lo consideró una vena nutricia
del pecho.
Después del descubrimiento del sistema linfático,
se realizaron numerosas observacionesen animales
domésticos y se demostró su naturaleza vascular.
Aselli, a pesar de haber identificado el sitio real de la
absorción intestinal, no vio con exactitud el trayecto
de los quilíferos y afirmó equivocadamente que terminaban en la vena porta. Otros como Harvey y Riolano
combatieron este descubrimiento, logrando que Aselli
fuera tenido por visionario y los quilíferos, como
creaciónfantástica. Posteriormente, en 1628, Gassendi
demostró por primera vez la existencia de estos vasos
en el hombre y Juan Pequet, en 1649, descubrió que los
quilíferos, después de atravesar los ganglios mesentéricos, convergen en un reservorio ubicado delante de
las vértebras lumbares, la cisterna quilífera.1
MORFOLOGÍA

La formación del conducto torácico inicia en el embrión entre la séptimay octava semanas de embarazo,
aproximadamente, cuando se desarrollan dos vasos
que conectan los sacos yugulares linfáticos y la cisterna del quilo.2 Inicialmente existen dos conductos
torácicos (derecho e izquierdo) que tienen múltiples
anastomosis entre sí (figura 1), lo cual podría explicar
muchas de las variaciones en su origen, trayectoria y
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ISSN 1665-5796...