conductores submarinos

/ ANTONIO MEJÍAS
REE

r Cubierta del barco
Giulio Verne en el tendido
de la conexión eléctrica
entre España y Marruecos.

Cables de telecomunicaciones y eléctricos recorren
el lecho marino, uniendo países y continentes

CABLEANDO
LAS PROFUNDIDADES
DEL MAR

Texto r Nuria Larragueta

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ABB

r Tendido de la conexión eléctrica que une Estonia conFinlandia.

Llevamos más de 150 años tendiendo conexiones bajo los mares y océanos de todo el
mundo. Hoy en día hay más de 800.000 kilómetros de cable en 260 sistemas de fibra
óptica destinados a las telecomunicaciones, además de los kilómetros de cable que
transportan electricidad. El desarrollo de la tecnología ha permitido un rápido avance
en las conexiones submarinas gracias a las cuales, enmenos de 50 años, hemos pasado
de realizar 36 llamadas simultáneas transatlánticas al equivalente a 150 millones. r

C

orre el año 1866 y el buque británico SS Great Eastern se acerca al
puerto de Heart’s Content al este
de Terranova en Canadá. Se han necesitado
cinco intentos en un periodo de nueve años
para que, por fin, este enorme barco de vapor

llegue a su destino y marque unhito en la
historia de las telecomunicaciones. Ha tendido con éxito el primer cable submarino
transatlántico para telégrafo. Por primera
vez, Europa y América del Norte están unidas por un cable. El mensaje que antes tarda-

ba por lo menos diez días en llegar a su destino, a partir de ahora lo hará en minutos.
En agosto de 1858 se había llevado a
cabo el primer intento para realizar estaconexión. No duró mucho tiempo ya que,
al cabo de un mes, el cable se destruyó por
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r Ilustraciones del primer intento
de cableado submarino
intercontinental (1858).

dos Unidos, James Buchanan, felicitándole por el logro de ambos países. El mensaje tardó 16 horas y media en recorrer el
Atlántico.

TELEFÓNICA

excesivo voltaje. Sin embargo, vivió losuficiente como para que la reina Victoria de
Inglaterra pudiera mandar el primer telegrama transatlántico al presidente de Esta-

Tras cuatro intentos más, todos fallidos, finalmente el SS Great Eastern completó el proyecto con éxito en 1866 y tendió los
4.260 kilómetros de cable que unían Irlanda y Canadá. Este barco inglés, construido
en 1858 y diseñado por Isambard Kingdom
Brunel, era cinco vecesmás grande que los
barcos de su tiempo. Tenía capacidad para
transportar a 4.000 pasajeros en sus 211
metros de longitud y llevaba suficiente carbón como para viajar desde Europa hasta
Australia sin repostar.
Durante los siguientes años, se tendieron nuevos cables en la misma ruta y a finales del siglo XIX Gran Bretaña, Francia, Alemania, Estados Unidos y Canadá contaban
con una red muycompleta de comunicaciones por telégrafo.
r

La llegada de la telefonía y la fibra

óptica. Menos de un siglo después de que

r El rey Alfonso XIII asiste a la primera comunicación
telegráfica entre España y América, en el todavía inconcluso
edificio de Telefónica en la Gran Vía madrileña.

20 rentrelíneasl ene-mar|09

el telégrafo cruzara el Atlántico, la telefonía
se sumergía en elocéano para repetir la hazaña. El nuevo cable, que salía de la localidad
escocesa de Oban y llegaba a Terranova, se
inauguró en septiembre de 1956. “Está muy
bien escuchar su voz”, fueron las primeras
palabras del director general de Correos del
Reino Unido al presidente de AT&T (American Telephone and Telegraph) en la primera llamada transatlántica.

r SS Gret Eastern, barco inglés quetendió
con éxito el primer cable de comunicaciones
intercontinental (1866).

Esta conexión fue de las primeras en utilizar el polietileno como aislante, con lo que
se introdujo la nueva generación de cables, los
coaxiales, más resistentes y fiables que los anteriores. Inicialmente tenía capacidad para 36 llamadas simultáneas, que pronto se incrementaron a 48. Durante las primeras 24 horas de...