conexiones del cerebro

















Conexiones del cerebro humano
Nuestro cerebro es probablemente la más complicada y sofisticada máquina que jamás encontraremos. Él tiene que procesar la enormecantidad de información sensorial que está constantemente inundándonos desde los receptores sensoriales del cuerpo y produce, a partir de ella, un cuadro integrado del mundo exterior. Él almacena nuestrosrecuerdos y realiza todo el complejo procesamiento de la información que se encuentra en la base de la conducta humana. Tal como un computador, el cerebro está hecho de componentes eléctricosconectados entre sí por "cables". Pero su diseño y arquitectura son bastante diferentes de aquellas de los computadores. Los componentes electrónicos del cerebro no son transistores y condensadores, sino quecélulas nerviosas (neuronas), y los cables que las interconectan son fibras nerviosas (axones). Como en cualquier otro tipo de computador, si las conexiones entre los componentes son incorrectas, elsistema nervioso no trabajará adecuadamente. Ya que la mayoría de nuestros cerebros parecen trabajar bastante bien, algún proceso de seguridad contra fallas debe haberse desarrollado para conectar loscomponentes correctamente.

El establecimiento de las conexiones cerebrales no es una tarea fácil. Un cerebro humano contiene alrededor de un millón de millones de neuronas, cada una de las cualespuede conectar con miles de otras. Eso totaliza sobre el millón de billones de conexiones, cada una de las cuales debe ser correcta. El mecanismo que guía a los axones a realizar las conexionescorrectas en el sistema nervioso ha fascinado a los científicos por más de un siglo. En los últimos años ellos han comenzado a entender, al menos parcialmente, cómo funciona este complejo proceso.

Elsistema nervioso aparece en el embrión cuando él sólo tiene alrededor de un milímetro de longitud. Inicialmente, el sistema nervioso en desarrollo es una lámina aplanada, de sólo una célula de espesor,...