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ARQUEOLOGÍA EN JAPÓN
Por Cristina Gómez Miguelsanz
Esta publicación, no pretende ser un estudio sobre el tema en cuestión, sino un breve resumen de la
ponencia impartida por la Dra. Irene Seco Serra de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).Cuerpo
Facultativo de Conservadores de Museos, el día 20 de febrero de 2012, en la Facultad de Geografía e
Historia, organizada por la asociación UniónCultural Arqueológica (UCA).
La Arqueología en Japón tiene sus paralelos con el continente durante el Paleolítico Inferior y Medio,
pero únicamente hay evidencias de industria lítica y en ningún caso restos humanos.
Sin embargo en el Paleolítico Superior sí que existen evidencias de restos humanos, aunque muy mal
conservados, ya que el clima de Japón no es propicio para ello. Una excepción es el hombrede
Minatogawa, encontrado en Okinawa junto con restos de entre 5 ó 9 individuos más, siendo éste el
esqueleto más completo. Tiene una perforación en el cráneo
provocada por un objeto duro y puntiagudo, y los dos brazos
están fracturados de la misma forma. Una de las conclusiones a
las que se ha llegado es que pudo haberse dado un
enfrentamiento con otro grupo y que los perdedores hubieran
sidoobjeto de canibalismo por parte de los vencedores.
Las etapas en el Paleolítico Superior en el territorio de Japón
se clasifican por la industria encontrada:
 Hachas de mano y chopper, en los yacimientos de
Nakazanya, Heidaizaka y Nishinodai
 Cuchillos de lasca, en Iwajuku
 Microlitos, en Yasumiba
 Puntas de flecha y jabalina, en Odai Yamamoto I y
Pirika.
Figura 1: ARTURO ASENSIO (2011),Minatogawa man

La primera etapa dentro de lo que podemos considerar Neolítico, entre el 13.000 y el 300 a.C., es
conocida con el nombre de Periodo Jōmon 縄文時代, (que se puede traducir por “marcas de cuerda”, ya
que las cerámicas de esta etapa se decoraban de esa manera). Este periodo se caracteriza por una sociedad
de cazadores-recolectores, producía una cerámica a mano, los conocidos vasos jōmon, que seutilizaban
para cocinar y eran cocidos en agujeros en el suelo hechos con ramaje.
Esta sociedad sería bastante igualitaria, pero a finales del periodo se empieza a observar el comienzo de
una diferenciación social, sobre todo en lo ajuares, donde se han encontrado algunas piezas de jade. Las
construcciones también han sido un indicio de esta separación social, sobre todo en la etapa de transiciónentre este período y el siguiente, como se puede observar en el yacimiento de Sannai Maruyama. Aquí
aparecen muchas casas, una de ellas en versión “gigante”, y también edificios enormes de postes de
madera (casi siempre de castaño de 3 metros de diámetro). Una de las hipótesis sostiene que eran torres
vigías, mientras que otros defienden que eran elementos de tipo sacro, o incluso silos paraalmacenar
grano, pero de lo que se está seguro es que eran comunitarios. Los estudios métricos han llegado a
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concluir que la unidad de medida que se utilizaba en este periodo para construir era de unos 30 cm más o
menos.
También ciertos lugares han sido estudiados por su carácter sacro, como son los yacimientos de Higashi
Kushiro y Mawaki. En el primero se han encontradocráneos de delfín dispuestos en forma de abanico,
enfrentados, por parejas y cubiertos de ocre rojo, dando a entender que eran de gran importancia para las
creencias del momento. En Mawaki aparecen grandes postes de madera, con crecientes lunares inscritos
en ellos. También dentro del ámbito de lo simbólico, la presencia de rocas con una función ritual (tanto
transportables como fijas) es una constanteen esta época y en momentos posteriores. Estos afloramientos
rocosos sacros son conocidos como Iwakura, o “deidades que ocupan la roca”'.
En lo referente a la cultura material, lo más característico de
este periodo son las figuras Dōgu, de arcilla, algunas planas, pero
la mayoría son tridimensionales, de unos 40 o 50 cm de tamaño.
En la época siguiente se reutilizarán, para introducir cenizas...