Conferencia1

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Seüoras y seüores: Dictar conferencias en el Nuevo ~Iun­
do ante un auditorio ávido de saber provoca en mí un no­
vedoso y desconcertante sentimiento. Parto del supuesto de
que debo ese honor solamente al enlace de mi nombre con
el tema del psicoanálisis, y por eso me propongo hablarles de
este último. Intentaré proporcionarles en la más apretada
síntesis un panorama acerca de la historia, lagénesis y el
ulterior desarrollo de este nuevo método de indagación y
terapia.
Si constituye un mérito haber dado nacimiento al psico­
análisis, ese mérito no es mío. 1 Yo no participé en sus ini­
cios. Era un estudiante preocupado por pasar sus últimos
exámenes cuando otro médico de Viena, el doctor Josef
Breuer,2 aplicó por primera vez ese procedimiento a una mu­
chacha afectada de histeria(desde 1880 hasta 1882). De ese
historial clínico y terapéutico nos ocuparemos ahora. Lo
hallarán expuesto con detalle en Estudios sobre la histeria
[1895], publicados luego por Breuer y por mí. 3
Una sola observación antes de empezar: no sin satisfac­
ción me he enterado de que la mayoría de mis oyentes no
pertenecen al gremio médico. N o tengan ustedes cuidado;
1 [Nota agregada en 1923:1 Véase,empero, sobre este punto, lo que
manifiesto en "Contribución a la historia del movimiento psicoanalí­
tico" 1.l914dl, donde me declaro responsable del psicoanálisis sin re­
serva alguna.
2 El doctor JosefBreuer, nacido en 1842, miembro correspondiente
de la Kaiserliche Akademie der Wissenschaften IAcademia Imperial
de Ciencias), era conocido por sus trabajos sobre la respiración y la fi­
siología delsentido del equilibrio. [Una reseí'ia más detallada de su ca­
rrera se encuentra en la nota necrológica que escribió Freud a la
muerte de Breuer (Freud, 1925gl.1
:J Algunas de mis contribuciones para este libro han sido traduci­
das al inglés por el doctor A. A. Brill, de Nueva York: Selected Papers
on Hysteria (Nueva York, 1909). [Fue este el primer trabajo de Freud
que se publicó en forma delibro en inglés. La traducción completa de
Estudios sobre la histeria, hecha por el mismo Brill, apareció en Nue­
va York en 1936. Para el historial clínico deAnna O. al cual alude aquí
Freud, cf.AE, 2, págs. 47 y sigs.1

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no hace falta una particular formación previa en medicina
para seguir mi exposición. Es cierto que por un trecho avan­
zaremos junto con los médicos, pero pronto nos separare­mos para acompañar al doctor Breuer en un peculiarísimo
camIno.
La paciente del doctor Breuer, una muchacha de veintiún
años, intelectualmente muy dotada, desarrolló en el trayecto
de su enfermedad, que se extendió por dos años, una serie de
perturbaciones corporales y anímicas merecedoras de to­
marse con toda seriedad. Sufrió una parálisis con rigidez de
las dos extremidades del lado derecho, quepermanecían
insensibles, y a veces esta misma afección en los miembros
del lado izquierdo; perturbaciones en los movimientos ocu­
lares y múltiples deficiencias en la visión, dificultades para
sostener la cabeza, una intensa tussis nervosa, asco frente a
los alimentos y en una ocasión, durante varias semanas, in­
capacidad para beber no obstante una sed martirizadora;
además, disminución de lacapacidad de hablar, al punto
de no poder expresarse o no comprender su lengua mater­
na, y, por último, estados de ausencia, confusión, deliria,
alteración de su personalidad toda, a los cuales consagrare­
mos luego nuestra atención.
Al tomar conocimiento ustedes de semejante cuadro pato­
lógico, se inclinarán a suponer, aun sin ser médicos, que se
trata de una afección grave, probablementecerebral, que
ofrece pocas perspectivas de restablecimiento y acaso lleve
al temprano deceso de los aquejados por ella. Admitan, sin
embargo, esta enseüanza de los médicos: para toda una serie
de casos que presentan esas graves manifestaciones está
justificada otra concepción, mucho más favorable. Si ese cua­
dro clínico aparece en una joven en quien una indagación
objetiva demuestra que sus órganos...