CONFLICTO

CUADERNOS HISPANOAMERICANOS DE PSICOLOGÍA, Vol. 8 No. 1, 91-95

PROCESOS COGNOSCITIVOS IMPLICADOS EN EL CONFLICTO
Martha Consuelo Durán García1
Universidad El Bosque

Existen diferentes definiciones del término conflicto. Frecuentemente se emplea para designar una
situación problemática que requiere solución. Las
situaciones conflictivas se pueden definir, a grandes
rasgos, comodesacuerdos entre personas. Si bien
esta definición no tiene connotaciones desfavorables, muchas sociedades han dado al concepto de
conflicto un sentido negativo. En consecuencia,
algunas personas sienten angustia cuando tienen que
enfrentarse a situaciones que pueden desembocar
en un conflicto.
Coser (1956, citado por Borisoff y Victor, 1991)
incluyó el concepto de conflicto en la sociologíanorteamericana al definirlo como una lucha sobre
valores y aspiraciones a gozar de una posición, poder
y recursos, en la cual los objetivos de los oponentes
consisten en neutralizar, herir o eliminar a sus rivales.
Definido de esta manera y enfatizando en los objetivos
de los oponentes, son evidentes las implicaciones
negativas que acarrea involucrarse en un conflicto.
No obstante, es precisoreconocer los aspectos
positivos presentes en toda situación de conflicto;
en algunas investigaciones realizadas en ciencia
política, en psicología social y en sociología, desde la
perspectiva conflicto-poder-estatus, la cual entiende
el conflicto como el resultado de las diferencias en
poder o estatus, se ha encontrado que la expectativa
de cambio social puede actuar como fuerza impulsadoray motivadora de cambios en las dinámicas

de estatus y en la organización del poder (Lovaglia,
Mannix, Samuelson, Sell y Wilson, 2005). En otros
términos, Thomas (1976) considera el conflicto
como un proceso que se origina cuando una persona percibe que otra ha frustrado o está a punto
de frustrar alguno de sus objetivos o intereses. En
esta misma línea se encuentra Myers (2005), quiendefine el conflicto como la incompatibilidad percibida de acciones y/o de objetivos. Muchas pugnas
contienen apenas un pequeño centro de objetivos
realmente incompatibles; el problema más grande
son las percepciones equivocadas de los motivos y
objetivos de la otra persona (Forgas y Smith, 2007).
Para Deutsh (1973), el conflicto puede ser intrapersonal, interpersonal, intragrupo, intergrupo einternacional. El conflicto intrapersonal representa
“un estado al que accede un individuo cuando está
motivado para dar lugar a dos o más respuestas
mutuamente incompatibles” (Jones y Gerard, 1967,
p.709). Son muchos los ejemplos que hay de conflicto intrapersonal; de hecho, este conflicto surge
siempre que tomamos una decisión. Con respecto
al conflicto interpersonal, una definicióngenérica
del mismo hace referencia a la tensión resultante
de la incompatibilidad de dar respuestas reales o
deseadas, entre dos o más entidades sociales, sean
individuos, grupos u organizaciones mayores (Raven
y Kruglanski, 1970; Anderson y Huesmann, 2007).
La mayoría de los conflictos interpersonales no

Docente, Facultad de Psicología, Universidad El Bosque. Email:duranconsuelo@unbosque.edu.co

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son de tipo cero, es decir, aquellos en los cuales la
ganancia de uno constituye exactamente la pérdida
del otro; de aquí que se use el término conflicto cero
o juegos de suma cero.
En realidad, la mayoría de los conflictos de la
vida real caen bajo la denominación de conflicto
total no cero oconflicto de motivos variados. Como
el nombre lo indica, estos conflictos presentan un
abanico de soluciones más allá de la alternativa
perder – ganar; en otras palabras, al cooperar,
ambas partes pueden ganar; al competir, ambas
pueden perder (Baron y Byrne, 1998). El adversario en este conflicto no sólo es la otra parte, sino
también nuestros propios motivos. En el conflicto
de motivos...