Conflictos sociales en Roma - Plebeyos y Patricios

Conflictos sociales en la República Romana.
“Plebeyos contra patricios.”
El conocimiento que tenemos de la República Romana primitiva proviene principalmente de la historia de Libio y Dionisio de Halicarnaso, escritas bajo Augusto.
En la época en que cayó la monarquía, los romanos eran ya letrados: las leyes y los tratados se escribían. Sin embargo, la mayor parte de los primeros documentosfueron destruidos durante el saqueo de Roma por los galos (c. 390).
Era costumbre de los romanos fechar las transacciones romanas u otras mediante el nombre de los cónsules. Por lo tanto era necesaria una lista de los principales magistrados, y esta lista constituía la base cronológica de los anales romanos, así llamados porque registran las transacciones año tras año. El colegio sacerdotal depontífices también solía registrar ciertos acontecimientos en tablillas blanqueadas.
Parece cierto que los primitivos cronistas tuvieron que recurrir a la tradición, especialmente la conservada oralmente en las casas nobles a través de generaciones. Cuando un noble romano moría, hombres con las máscaras de sus antepasados y sus vestidos oficiales desfilaban en el funeral y un pariente o amigopronunciaba una oración que conmemoraba los hechos de estos antepasados, tanto como los del fallecido. Pero la tradición oral era distorsionada por el orgullo patriótico o familiar. También se enriquecían con el don que tenían los romanos para inventar historias de vívidos detalles, aplicado a personas reales o ficticias en un contexto histórico particular. Las historias inculcaban lecciones morales opolíticas.
La empresa de recobrar la verdad sobre los siglos V y IV puede parecer desesperada. La tradición es posible controlar mediante fragmentos de otra índole, por ejemplo: partes de antiguos rituales, la significación de términos técnicos, el carácter de instituciones históricas de Roma.
Se nos dice que al principio Roma fue gobernada por un rey electo, a su muerte el poder pasaba a un“rey interino” hasta que se designara un sucesor permanente. En la República había todavía “reyes interinos”, quienes celebraban las elecciones anuales, si el par de cónsules nombrados no lo había hecho. Una elección real exigía el asesoramiento tanto del pueblo en armas , como del consejo de ancianos, para dar al Senado su significado original. El Senado parece haber estado constituido por los jefesde familia y se los llamaba patres. Los Senadores constituían el consejo del rey. El rey tenía derecho de afirmar la voluntad de los dioses mediante rituales prescriptos, y era quizá intermediario de los cielos que resultaba supremo en la tierra. Comandaban en la guerra y tenía jurisdicción sobre la vida y la muerte. Los romanos expresaban la suma de estas prerrogativas militares y jurídicas en lapalabra imperium; el general era un imperator. Por su naturaleza, el imperium era despótico, y los romanos a menudo lo contrastaban con libertas, libertad.
Los romanos sustituyeron el rey por dos magistrados, llamados posteriormente cónsules, que se mantenían en su cargo sólo durante un año y que no eran reelegibles inmediatamente. Podía hacérseles rendir cuentas de sus actividades al abandonarel cargo y, como se mantenían en él tan breve tiempo, a menudo cedían ante la voluntad del Senado. La participación del Senado duraba de por vida, ellos mismos eran senadores y estaba en su propio interés aumentar la autoridad de un cuerpo en el que tenían voz permanente. El sistema colegiado debilitaba la fuerza del imperium y contribuía a la libertas. En casos de emergencia designaban a un solohombre como dictador, pero su cargo duraba sólo seis meses.
La multiplicación de las empresas hizo necesaria la elección de otros magistrados anuales: los cuestores, que asistían en la administración financiera; los ediles, que supervisaban las edificaciones, las calles y los mercados de la ciudad; los pretores, que hacían justicia en Roma y mas tarde gobernaron la provincias de ultramar. A...