Conformación de la sociedad chaqueña: rosa étnica e integración. Su visión desde el campo literario e historiográfico

Conformación de la sociedad chaqueña: rosa étnica e integración.
Su visión desde el campo literario e historiográfico

HUGO HUMBERTO BECK
Universidad Nacional del Nordeste-Conicet

Introducción
El Territorio Nacional del Chaco fue receptor desde fines del siglo pasado de distintas
corrientes pobladoras: inmigrantes europeos, criollos de origen guaraní (correntinos y
paraguayos), criollossalteños y santiagueños, y migrantes de otras provincias argentinas, que
se sumaron a los aborígenes de la región. La confluencia de pobladores de tan diversos
orígenes proyectó, a veces, la imagen de un mosaico plural, y en otras oportunidades la del
“crisol de razas”. En este trabajo se intenta dilucidar cuál de ellas se aproxima más a la
realidad, centrando el análisis en las pautasmatrimoniales de las diversas colectividades. Por
otra parte, se ha analizado -y transcripto, en gran medida- la imagen que los escritores y
poetas de la región tuvieron de los diferentes grupos étnicos y de su integración; como así
también el rol desempeñado por los historiadores locales en la búsqueda de la identidad del
hombre chaqueño.

1. Corrientes pobladoras del Chaco: su descripción en laliteratura regional

A partir de la segunda mitad del siglo XIX se inició el proceso que habría de concluir
con la ocupación definitiva de las tierras chaqueñas por parte de los blancos. El avance militar
de la frontera norte, el aprovechamiento de la riqueza forestal, la colonización agrícola y la
expansión ganadera, fueron factores que posibilitaron y estimularon el poblamiento del“territorio indio del norte”, según la gráfica expresión de Martín de Moussy.
Los procesos mencionados operaron en forma simultánea desde distintos frentes. Las
sucesivas campañas militares, destinadas a terminar con la secular resistencia aborigen y
librar las tierras a la colonización, se iniciaron con el progresivo adelantamiento de la frontera
desde Reconquista hacia el norte, y culminaron con laespectacular campaña al Chaco,
dirigida por el ministro Victorica, que la llevó hasta el río Bermejo.
El aprovechamiento de la riqueza forestal fue el primer estímulo económico que
gravitó en la más decidida penetración de la planicie chaqueña. Desde principios del siglo
XIX obrajeros correntinos explotaron las selvas de la ribera, actividad que fue adquiriendo
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mayores proporcionesconforme crecían las demandas de maderas para combustibles,
durmientes, vigas y postes de alumbrados y telégrafos. Pero, fue sin duda, el descubrimiento
de las propiedades tánicas del quebracho colorado lo que marcó el inicio de un formidable
sistema de producción/expoliación ligado al comercio internacional, que estuvo en vigencia
durante décadas.
Esta actividad impulsó la penetraciónferroviaria, conformando a la vera de la misma
una estructura urbana particular: la ciudad fábrica, pueblos que “nacieron adultos” -al decir
de Gastón Gori- pues en muy poco tiempo lograban reunir a varios miles de habitantes, en su
mayoría hacheros correntinos y paraguayos; y que se escalonaban desde el norte santafesino
hasta superar el paralelo 28º. 1
Simultáneamente, el gobierno nacional dabaimpulso a la colonización agrícola en la
región oriental, fundando colonias oficiales (Resistencia, Formosa, Avellaneda) y otorgando
concesiones para la creación de colonias particulares (Margarita Belén, Benítez, Las Palmas,
entre otras), que serían pobladas con inmigrantes de origen europeo.
Al mismo tiempo, los ganaderos salteños, en busca de mejores pasturas, fueron
bajando desde loscontrafuertes andinos hasta penetrar en el noroeste del Chaco, buscando las
ricas tierras del interfluvio Teuco-Bermejito; mientras los hacendados santiagueños, en un
proceso similar, trasladaban su ganado hasta introducirse en la zona conocida como El
Impenetrable, en el sudoeste chaqueño. A este avance inicial de la actividad ganadera se sumó
más tarde la de la explotación forestal. Esta última ya...