Confort Térmico

NÚMERO 99 / 2007

NOTAS PRÁCTICAS
Confort térmico
Podríamos decir que existe «confort térmico» cuando las personas no experimentan sensación de calor ni de frío; es decir, cuando las condiciones de temperatura, humedad y movimientos del aire son favorables a la actividad que desarrollan. Evaluar el confort térmico es una tarea compleja, ya que valorar sensaciones conlleva siempre unaimportante carga subjetiva; no obstante, existen unas variables modificables que influyen en los intercambios térmicos entre el individuo y el medio ambiente y que contribuyen a la sensación de confort, éstas son: la temperatura del aire, la temperatura de las paredes y objetos que nos rodean, la humedad del aire, la actividad física, la clase de vestido y la velocidad del aire. A continuación hacemos unresumen de dichas variables, indicando las condiciones termohigrométicas reglamentarias y algunas de las principales medidas preventivas.

CONDICIONES AMBIENTALES Temperatura La temperatura seca del aire es la temperatura a la que se encuentra el aire que rodea al individuo. La diferencia entre esta temperatura y la de la piel de las personas determina el intercambio de calor entre el individuoy el aire, a este intercambio se le denomina «intercambio de calor por EL CONFORT TÉRMICO DEPENDE DEL convección». CALOR PRODUCIDO POR EL CUERPO Y También existe el interDE LOS INTERCAMBIOS ENTRE ÉSTE Y cambio de calor por radiaEL MEDIO AMBIENTE ción entre unas y otras superficies del ambiente (piel, máquinas, cristales, paredes, techos, etc.), que hace que, por ejemplo, pueda ser agradable estaren una casa en la que la temperatura es de 15º C, pero sus paredes están a 22º C. Si la temperatura de la piel es mayor que la temperatura radiante media, el cuerpo cede calor por radiación al ambiente; si es al revés, el organismo recibe calor del medio. Humedad La humedad es el contenido de vapor de agua que tiene el aire. El mecanismo por el cual se elimina calor del organismo es a través de latranspiración. Cuanta más humedad haya, menor será la transpiración; por eso es más agradable un calor seco que un calor húmedo. Un valor importante relacionado con la humedad es el de la humedad relativa, que es el porcentaje de humedad que tiene el aire respecto al máximo que admitiría. Velocidad La velocidad del aire interviene de forma directa en el balance térmico y en la sensación térmica,ya que, según sea la velocidad, variará la capa de aire que nos aísla y aumentará la evaporación del sudor. LA ACTIVIDAD DEL TRABAJO Independientemente de las condiciones ambientales, realizar una actividad intensa nos da una mayor sensación de calor. Nuestro cuerpo transforma en trabajo útil menos del 10% de la energía consumida: el resto se transforma en calor, que debe eliminarse para evitarque la temperatura del organismo se eleve hasta niveles peligrosos. EL VESTIDO El tipo de vestido es una variable que influye de manera importante en nuestra sensación de confort; cuanto mayor es la resistencia térmica de las prendas de vestir, más difícil es para el organismo desprenderse del calor generado y cederlo al ambiente. El confort térmico se alcanza cuando se produce cierto equilibrioentre el calor generado por el organismo como consecuencia de la demanda energética y el que es capaz de ceder o recibir del ambiente. CONDICIONES TERMOHIGROMÉTRICAS REGLAMENTARIAS El artículo 7 y el Anexo III del Real Decreto 486/1997 sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo establecen las condiciones mínimas ambientales que deben reunir los lugares EN EL MEJOR DELOS CASOS, EL 5% de trabajo. Como princiDE LOS OCUPANTES DE UN LOCAL pio general se establece ESTÁN DISCONFORMES CON EL que el ambiente de trabaAMBIENTE TÉRMICO. jo no debe suponer un riesgo para la seguridad y la salud de los trabajadores y, en la medida de lo posible, se debe evitar que constituya una fuente de incomodidad o molestia. El Anexo III del citado Real Decreto establece que en los...