Congelamiento y sus consecuencias

El derretimiento del hielo del Ártico puede hacer que el clima sea más extremo en regiones alejadas de los polos, dijeron el lunes científicos.
El Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo reportó que la extensión de hielo sobre el mar disminuyó a 4,09 millones de kilómetros cuadrados (1,58 millones de millas cuadradas) y probablemente se derretirá más en las próximas semanas. Ello rompe elantiguo récord de 4,17 millones de kilómetros cuadrados (1,61 millones de millas cuadradas) alcanzado en 2007.
La región del polo norte es un océano cubierto de hielo en su mayor parte. En el invierno la superficie de agua congelada suele extenderse unos 15,5 millones de kilómetros cuadrados (seis millones de millas cuadradas), reduciéndose en el verano y extendiéndose de nuevo en el otoño. Elloes diferente a la Antártida, un continente cubierto de hielo y nieve rodeado por hielo del mar.
El hielo en el Artico suele llegar a su menor nivel a mediados de septiembre y luego empieza a congelarse de nuevo. Pero para el domingo ya había perdido 69.930 kilómetros cuadrados (27.000 millas cuadradas) —aproximadamente el tamaño del estado de Virginia Occidental— más que el récord anterior.
Lascifras se basan en registros tomados por satélite que se remontan a 1979. El centro basa sus cifras en promedios calculados a lo largo de cinco días.
Ted Scambos, científico del centro, dijo que la pérdida de hielo se debe en su mayor parte al calentamiento global producido por los gases de efecto invernadero emitidos por las actividades humanas.
Hay factores naturales involucrados también, entreellos una tormenta que se llevó una parte significativa de hielo anteriormente este mes.
Sin embargo, señaló, las pérdidas drásticas de agua congelada en el mar durante el verano, el hielo persistentemente delgado y las cálidas temperaturas del aire muestran un patrón que sólo puede explicarse con el cambio climático.
"Realmente implica que el Artico está pasando a un nuevo estado", dijo TomWagner, científico de programas de la Nasa para el hielo. "El Ártico está cambiando".
Wagner y Scambos dijeron en 2007 que algunas personas pensaron que la pérdida de hielo tan drástica se debió solamente a que fue un año inusual, pero años como el actual muestran que está ocurriendo algo de mayor magnitud.
Este acontecimiento es un "paso sustancial" rumbo al día en que no habrá hielosignificativo en el Artico durante el verano, dijo Walid Abdalati, científico en jefe de la Nasa.
Importancia. "¿Por qué nos importa?", preguntó Abdalati, especializado en hielo. "Este hielo ha sido un factor importante para determinar el clima y las condiciones meteorológicas bajo las que ha evolucionado la civilización moderna".
Además de ayudar a moderar las temperaturas del planeta, el hielo del Árticoes crucial para los osos polares, advierten los científicos. El hielo de Groenlandia también se derritió a un nivel récord este año.
En ocasiones los científicos llaman al Ártico el "refrigerador del mundo" y esto es como dejar abierta la puerta del refri, señaló Scambos.
"Como que esto es una perilla que controla el clima mundial", dijo Wagner. "Aún desconocemos el impacto" que tendrá el andarjugueteando con ella.
Milenio
SÍDNEY • Un grupo de científicos australianos aseguró el viernes que dispone de "pruebas evidentes" del impacto negativo del cambio climático en la preservación de la fauna y la flora marinas.
El grupo compuesto por unos de los 80 mejores expertos marinos de Australia, miembros del instituto gubernamental CSIRO, realizó un estudio sobre los efectos delcalentamiento global en los océanos que rodean el país continente en el que advierten de los "impactos negativos".
"El cambio climático es una realidad: el rápido calentamiento del sureste y la intensificación de la corriente este de Australia son cambios físicos importantes", indica el documento de los expertos.
"Existen ahora pruebas evidentes de una migración considerable hacia el sur de los peces...