CONGELAMIENTO

SUMARIOn
URGENCIAS

EN

AP

Congelación, ahogamiento e hidrocución.
Su manejo de urgencias en Atención Primaria
E. I. GARCÍA CRIADO*, M. TORRES TRILLO**, J. TORRES MURILLO***, J. DE BURGOS MARÍN*****,
J. MUÑOZ ÁVILA***, E. BLANCO TARRÍO*****
*Médico del Servicio Especial de Urgencias del Ambulatorio de la Avda. América. Córdoba. Máster en Medicina de Urgencias y Emergencias
de laFacultad de Medicina de la Universidad de Córdoba.
**ATS-DUE de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Universitario “Reina Sofía” de Córdoba.
***Médico Adjunto del Servicio de Urgencias del Hospital Universitario “Reina Sofía” de Córdoba. Máster en Medicina de Urgencias y
Emergencias por la Facultad de Medicina de la Universidad de Córdoba.
****Facultativo General Hospitalario. Serviciode Urgencias del Hospital Universitario “Reina Sofía” de Córdoba. Máster en Medicina de
Urgencias y Emergencias por la Facultad de Medicina de la Universidad de Córdoba.
****Médico del Centro de Salud de Béjar (Salamanca). Especialista Universitario en Medicina de Urgencias y Emergencias. Facultad de
Medicina. Universidad de Valladolid.
Semergen 25 (4): 339-344.

s Generalidades
El aguacorporal ocupa el 65% del organismo humano. Por ello y en circunstancias adversas puede llegar a congelarse produciendo lesiones celulares.
Previamente a estas lesiones celulares el paciente
presenta un dolor intenso en la región afectada, con
sensación de quemadura.
Durante la congelación, la piel presenta un aspecto
más o menos normal, firme al tacto, pálido o grisáceo
y la sensibilidadestá conservada. Por ello la posibilidad del daño permanente que se ocasione va a depender de la temperatura y de la exposición al frío,
siendo directamente proporcional este daño a ambas.
La congelación se presenta en tres estadios:
A) Incipiente
Afecta a la parte superior de orejas, dedos, nariz y
mandíbula. Generalmente la piel es insensible y pálida
y se inicia lentamente.
B) SuperficialAfecta a la piel y tejido celular subcutáneo. La zona
al tacto es blanda, púrpura o azulada. Se inicia la formación por ampollas.
C) Profunda
Afecta a tejidos profundos. La zona se presenta
dura a la palpación y puede aparecer gangrena.

s Manejo del paciente congelado
La congelación es una emergencia sanitaria cuyo manejo comprende actuaciones sanitarias encaminadas a:
– Prevenir unamayor pérdida de calor.

– Evitar tratamiento progresivo.
– Vigilar las complicaciones.
Para ello actuaremos como sigue:
• Evitar poner objetos fríos en contacto con el paciente, colocándolo en lugar seco.
• Quitar las ropas mojadas y evitar compresiones o
torniquetes. De igual modo nunca se debe frotar la
piel ni dar masajes en estos pacientes.
• Deberemos mantener el tejido congeladohasta
que tengamos la seguridad de que el tratamiento puede
llevarse hasta el final. Es mucho más peligrosa la recongelación que mantener más tiempo la congelación.
• La descongelación no deberá ser gradual ya que
aumentaría la necrosis. Por ello se aconseja introducir
rápidamente la zona afectada en agua a 45°C manteniéndola constantemente a la misma temperatura mediante la adición de más aguacaliente.
• Evitar colocar la zona congelada sobre el fuego
pues se podría facilitar la producción de quemaduras.
Además hay que tener en cuenta que el calor local produce vasodilatación y puede aumentar la pérdida de calor, así como la presentación de un shock hipovolémico.
• No se permitirá la ingesta de líquidos calientes, a
menos que el paciente esté completamente consciente
y puedatragar. Tampoco podrá ingerir alcohol.
• Si no disponemos de otro medio para calentar,
hacerlo por presión con otros cuerpos calientes o exhalando aire caliente. También en esta situación extrema puede ser práctico el saco de dormir junto a otra
persona pero piel con piel.
• Continuar calentando hasta que la zona adquiera
aspecto de vasodilatación (alrededor de 30 minutos).
• Si precisa...