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Migrantes, cerros y barriadas, o la metamorfosis de la ciudad1
Acerca de dos cuentos de Enrique Congrains
Luis Abanto Rojas
 
Enrique Congrains nació en Lima (1932) y cursó sus estudios en el Colegio Antonio Raimondi y en el Colegio Jesuita de La Inmaculada. Hijo de una familia acomodada venida a menos, desde muy joven practicó los más variados oficios para ganarse la vida; entre ellos sedestacan los de inventor y vendedor a domicilio de objetos domésticos, diseñador de muebles, jardinería, luego de ensayar la instalación de empresas industriales, entre otros. Sus prácticas mercantiles le mantuvieron en contacto con la marginalidad urbana donde descubrió las penurias y tensiones de los marginales. Esta experiencia habría definido su vocación de escritor. En 1954, por iniciativapropia, funda la editorial Círculo de Novelistas Peruanos para lanzar su primer libro de cuentos, Lima, hora cero, y luego, en 1955, Kikuyo. En 1957, estando en Buenos Aires, publica anónimamente bajo otra de sus invenciones —la editorial Embajada Cultural Peruana—, la antologíaCuentos peruanos. Antología completa y actualizada del cuento en el Perú, en la que incluye su cuento «Domingo en una jaulade esteras», que sería recogido en otras antologías (Escobar, 1958; Carrillo, 1971; Oquendo, 1973; Vidal, 1982; Ballón, 1986). Un año más tarde, otra vez en Buenos Aires y con la misma editorial, sacaría a la luz su única novela No una, sino muchas muertes2, que sería llevada al cine en 1981 por Francisco Lombardi, con el título Maruja en el infierno. El valor de la esta obra fue reconocido por elcrítico James Higgins en su artículo «A Forgotten Peruvian Novelist» (1971), y luego por Donald L. Shaw, en su libro Nueva narrativa hispanoamericana(1983), donde intenta canonizar a Congrains dándole un lugar protagónico dentro de la categoría del «boom junior» de la nueva narrativa hispanoamericana (188-91).
Aunque su experiencia con la creación literaria fuera corta, cuando no fugaz, Congrainsno dejó las filas del proceso narrativo peruano, pues pasó a dedicarse a la labor de editor y vendedor de sus propios libros y de los que iba publicando con su editorial Círculo de Novelistas Peruanos. Bajo este sello salieron selecciones de cuentos como Mala entraña (1954) de Tulio Carrasco, Entre algarrobos de Francisco Vega Seminario (195?), y reimpresiones de Chicha, mar y bonito y Jijuna deJosé Díez Canseco.3 Congrains también se dedicó a la labor de promotor de festivales populares de libros no sólo en el Perú, sino también en Chile, Colombia, Panamá, Costa Rica, México y Venezuela. Un paréntesis en su praxis literaria fue el paso por la militancia política al lado de un grupo trotskista; durante el segundo gobierno de Manuel Prado (1956-1962), fue acusado de actividadessubversivas y, en consecuencia, encarcelado.
En los cuentos que hemos seleccionado, «El niño de Junto al cielo» y «Lima, hora cero» —que provienen del libro Lima, hora cero (1954)—, Enrique Congrains propone una exploración e interpretación de la opresión de la ciudad hacia migrantes andinos y excluidos urbanos. Para lograr este objetivo, el autor recorre indiscriminadamente los márgenes físicos de la Limade entonces: el cerro, la barriada, el basural, la periferia deteriorada, y la incipiente construcción residencial. Los espacios explorados no representan simples ambientaciones escénicas, sino escenarios donde tienen lugar el primer contacto del migrante andino rural con la ciudad, la dinámica del reconocimiento entre el sujeto migrante y el sujeto marginal urbano, y la fraudulenta benevolenciade la ciudad hacia sus masas pauperizadas. Con estas notas preliminares daremos paso a nuestro estudio.
 
1. «El niño de Junto al Cielo» (1954): la experiencia migrante, o la candidez provinciana en la ciudad
Primera exploración narrativa de Enrique Congrains4, «El niño de Junto al Cielo» expone la experiencia de un niño provinciano en su primera jornada de iniciación al mundo urbano. El...