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¿Qué es un separador?
En la industria del petróleo y del gas natural, un separador es un cilindro de acero que por lo general se utiliza para disgregar la mezcla de hidrocarburos en sus componentes básicos, petróleo y gas. Adicionalmente, el recipiente permite aislar los hidrocarburos de otroscomponentes indeseables como la arena y el agua, citadas a título de ejemplo.Otras veces, cuando seutiliza en plantas de tratamiento este equipo se emplea para
separarel glicol
(que se usa como deshidratante del gas natural), de las naftas que se condensandentro de las torres de absorción; o, cuando entran en contacto con las aminas, que circulanen contracorriente con el gas natural para eliminar los componentes ácidos, como elsulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono.

¿Qué nombres recibenlos separadores?
Gracias a que el operador los utiliza para un fin determinado, el nombre que se le asigna aestas unidades está muy determinado por la función que realiza en cada caso en particular.En primera
instancia es conveniente aclarar que la primera clasificación está en función delnúmero de fases que separa; se les llama separador bifásico.

separadores bifásicos
(cuando separan dosfases,como petróleo y gas o agua y petróleo). Siempre se deberá especificar las fases que entranen juego. Se conoce como
separadores trifásicos
a los que se diseñan para separar tresfases (agua, petróleo y gas) y tetrafásicos, aquellos en los cuales se ha previsto,adicionalmente, una sección para la separación de la espuma que suele formarse enalgunos tipos de fluidos.
Separador bifásico
Sise toma en cuenta la posición del cilindro, habrá que reconocerlos como verticales uhorizontales. Adicionalmente si al calificativo por la posición del recipiente se le agrega eltrabajo que realiza se hablará de separadores horizontales bifásicos o trifásicos, según sea la posición del recipiente y el número de fases que separan.
Al referirse a la ubicación relativa que ocupa el separador conrespecto a los otros equipos,también aparece otra clasificación:
Separador de entrada
, cuando están ubicados a la entrada de la planta, para recibir losfluidos en su condición original, cruda; obviamente en este caso habrá que esperar la posibilidad de recibir impurezas de cualquier tipo.
Separadores en serie
, los que están colocados uno después del otro; o, en paralelo, unoal lado del otro. Enel primer caso la depuración se realiza de manera progresiva y, en elsegundo, las dos unidades hacen el mismo trabajo.Cuando la actividad por desarrollar tiende a la especialidad, los nombres que toman lasunidades de separación son muy específicos. Quizás sea necesario apelar a un glosario detérminos para explicar estos conceptos:
Separador tipo filtro
(1)y(2). Los que promueven la separacióneficiente de los líquidosque eventualmente pudieran permanecer en la fase gaseosa para evitar que, al condensarseaguas abajo, puedan dañar equipos muy costosos como los compresores y expansores.Otras veces, los líquidos que se depositan en el sistema ocasionan toda clase deinconvenientes. Por ello estas unidades están provistas de filtros, específicamentediseñados para retener el tamaño de laspartículas que deban ser retiradas de la corriente

SEPARADOR TIPO FILTRO 2
SEPARADOR TIPO FILTRO 2Tanques de venteo o “Flash tanks”
. Son recipientes utilizados para separar el gas que se produce cuando se expande un líquido. En esta profesión se conoce como “flash” alcambio súbito que sufre un fluido cuando la presión desciende violentamente. Así, altumbar la presión del fluido se producirá unaseparación de fases, que le dará origen al gasy al petróleo. Y, en correspondencia con la acción que se realiza, el término“Flash tank” sele asigna al separador donde se lleva a cabo la expansión del fluido.
Trampas o “Knockout drums”
. Son recipientes diseñados para separar corrientes con unaalta relación gas líquido. Estas unidades por lo general tienen poca capacidad para laretención de...