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Antioxidantes en su Dieta
Los antioxidantes son sustancias que tienen la capacidad de retardar o prevenir la oxidación en presencia de oxígeno, o sea se encargan de contrarrestar los efectos nocivos de los radicales libres (ILSI, 1999).Los antioxidantes pueden ser exógenos o endógenos, los primeros son aportados principalmente por los alimentos, por su parte, los endógenos sonproducidos por el mismo organismo como un mecanismo de defensa intrínseco.Entre los antioxidantes endógenos se pueden mencionar las enzimas y coenzimas súper oxido dimutasas, gatalasa, peroxidasas GSH y el ácido úrico.Por su parte, los antioxidantes exógenos que se conocen en el campo alimentario son:
Vitamina E
Presente en aceites vegetales, aceites de semilla, germen de trigo, el maní, las carnes, elpollo, el pescado y algunas verduras y frutas;
Vitamina C
La cual se obtiene principalmente de las frutas cítricas y los vegetales.
Carotenoides
Entre ellos se encuentran:
Beta carotenos (en verduras y frutas amarillas y anaranjadas y verduras verdes oscuras)
Alfa carotenos (en la zanahoria}
Licopenos (en el tomate)
Luteínas y xantinas (en verduras de hojas verdes como el brócoli)
Betacriptoxantinas (en frutas cítricas)
Recientemente, se han descubierto en algunos alimentos, otros antioxidantes no nutrientes, tales como:
Isoflabonas en los frijoles
Bioflabonides en los cítricos
Quercetina en la cebolla
Polifenoles en las aceitunas.
En el café, el vino tinto y el té también se han encontrado algunos antioxidantes no nutrientes.La forma de suplir los antioxidantes paraproteger al organismo del efecto oxidativo producido por los radicales libres, sobre lo cual todos los autores consultados están de acuerdo, es el consumo de alimentos ricos en vitamina E, vitamina C, carotenoides y otras sustancias que tienen función antioxidante.
Radicales Libres
Los radicales libres se pueden definir como cualquier especie química capaz de existir en forma independiente y quecontiene uno o más electrones libres o no apareados La mayoría de los radicales libres son inestables y químicamente muy reactivos.Ejemplos de radicales libres que se forman en el organismo son súper óxido, hidroxilo, peroxilo, alcoxilo, óxido de nitrógeno y triclorometilo (Halliwell, 1997).
Los factores que pueden estimular la producción de radicales libres son:
Las inflamaciones
El cigarrillo
Elejercicio
L a contaminación del aire
Las radiaciones
Las dietas altas en ácidos grasos polinsaturados
Las isquemias
Los carcinógenos
Uno de los cambios biológicos asociados a la ancianidad es el aumento en la formación de los radicales libres con daños subsecuentes a los procesos celulares. Numerosos estudios se han basado en la teoría del envejecimiento por radicales libres y el papel de losantioxidantes, como vitamina E. (Fundación Cavendes, 1998).Dentro de los efectos adversos de los radicales libres, se citan los daños a la membrana celular, al colágeno, al ADN, al material cromosómico y a las proteínas, enzimas y moléculas que nivelan los niveles de calcio intracelular Cooper, 1995).A continuación se presenta una tabla con los alimentos ricos en antioxidantes naturales, loscuales son importantes de promocionar en el consumo diario de todos los individuos, independientemente de que se encuentren sanos o no.
 
FUENTES DE VITAMINAS ANTIOXIDANTES EN LOS ALIMENTOS
Vitamina
Fuente Alimentaria
Vitamina E
Fuentes más importantes
Aceites vegetales, aceites de semillas prensadas en frío, germen de trigo, germen de maíz, almendras, avellanas, girasol, frijol de soya, nuez,maní.

Otras fuentes significativas
Papas frescas, chile dulce (pimentón), aguacate, apio, repollo, frutas, pollo, pescado.
Vitamina C
Frutas
limón, limón dulce (lima), naranja, marañon, guayaba, mango, kiwi, nance, fresa, papaya, mora, piña.
 

Verduras
Tomate, verduras de hojas verdes (espinacas, perejil, hojas de rábano), repollo, coliflor, brócoli, chile dulce (pimentón), lechuga....