conoce mejor

LA QUINUA .......
UN GRAN ALIMENTO Y SU
UTILIZACIÓN
Eduardo Peralta I.
Ing. Agr. Técnico de la Sección Quinua-Cultivos Andinos
INTRODUCCIÓN
El Ecuador es un país con un gran potencial agrícola, sin
embargo, existen grandes sectores de la población rural y
urbana que sufren hambre y presentan graves síntomas de
desnutrición.
La mala alimentación, y en consecuencia la desnutrición,
sonflagelos que azotan a la población adulta y escolar,
principalmente.
Este boletín presenta una valiosa alternativa de solución, al
menos parcial de estos problemas, con el objetivo principal
de incentivar el consumo de alimentos de alto valor
nutritivo. Existen plantas con cuyos granos y hojas se
incrementaría el consumo de proteínas, almidones,
minerales y vitaminas, en cantidad y balancesuperior al
que nos proporcionan actualmente muchos alimentos.
La necesidad de fuentes alternativas de alimentación han
motivado al INIAP para impulsar la investigación de
algunas plantas nativas, las cuales habían sido olvidadas.
Una de estas importantes plantas es la quinua
(Chenopodium quinoa W.).
Se ha determinado en el país, que una de las causas para
la pérdida gradual en el hábitode cultivar y consumir la
quinua, es el desconocimiento del valor nutritivo del grano

y la hoja, además de la gran variabilidad de platos que con
ellos se puede preparar.
LA QUINUA (Chenopodium quinoa W.)
ORIGEN
La quinua es una planta autóctona de los Andes, cuyo
centro de origen se encuentra en algún valle de la Zona
Andina y la mayor variabilidad se observa a orillas del LagoTiticaca y en su historia se reconoce que fue utilizada como
alimento desde hace 5000 años.
ACTUALES CENTROS DE PRODUCCION
La quinua constituye un cultivo de importancia económica
en Perú y Bolivia; en estos países, la producción sirve para
el consumo interno y la exportación.
En Ecuador, la situación es diferente, la quinua ha estado
sometida a un proceso de “erosión genética”, es decir, sucultivo estaba desapareciendo gradualmente.
Las
provincias en las que se cultiva actualmente, en orden de
importancia, son: Imbabura, Chimborazo, Cotopaxi,
Pichincha, Carchi y Tungurahua. En Bolívar, Cañar, Azuay
y Loja se ha extinguido; o si existe, es muy ocasional.
(Mapa adjunto).

ZONIFICACION DEL CULTIVO DE QUINUA EN
ECUADOR

ALGUNOS CARACTERES DEL GRANO Y LA HOJA
El Grano
Es detamaño pequeño, en el mejor de los casos, llega a
medir 2,2 mm de diámetro. Puede ser de colores muy

diversos: blanco, amarillo, anaranjado, rojo, café, negro o
mixtura.
Botánicamente se le considera un aquenio. Está formado
por el perigonio que contiene la semilla y que se desprende
fácilmente al friccionar el fruto cuanto está seco.
La cubierta de la semilla se denomina pericarpio, en laque
se encuentra una sustancia amarga denominada saponina,
la que al ser lavada se elimina en forma de espuma.
Luego se encuentra el episperma en forma de una
membrana delgada. El embrión está conformado por los
cotiledones y la radícula y envuelve al perisperma en
forma de anillo. El perisperma contiene el almidón y, por lo
general, es de color blanco.
La Hoja
Esta posee pecíolo ylámina. Los pecíolos son acanalados
en su lado superior, largos, delgados o muy variables. Las
hojas de la parte inferior de la planta son de forma
romboidal o triangular. Las más grandes llegan a medir
hasta 10 – 15 cm de largo por 8 – 10 cm de ancho. Son de
color verde cuando tiernas, semejante a espinacas y,
normalmente, están cubiertas de papilas, tanto en el as
como en el envés.
La épocaoportuna para utilizar la hoja de quinua en la
alimentación humana se encuentra entre 60 y 90 días
después de germinada, es decir, antes de la floración, en
este período o después de él se vuelve muy dura y
lignificada.

VALOR NUTRITIVO DEL GRANO
Existen alimentos con un alto contenido de proteínas, por
ejemplo, la soya, el chocho, etc., pero la quinua supera a
aquellos de consumo masivo...